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La ville de Gawler, Australie Méridionale

Gawler est la première ville d’Australie Méridionale et son nom vient de George Gawler, le second Gouverneur (c’est-à-dire le représentant du Vice-roi anglais) de la colonie d’Australie Méridionale. Elle se trouve à 44 km (ou 27 miles) au nord d’Adélaïde, la capital de l’Etat, et elle est proche de la plus grande région productrice de vin, la Barossa Valley. Topographiquement, Gawler se situe à la jonction de deux affluents de la Gawler River, la South et North Para River qui prennent leur source d’une chaine de collines.

Histoire

L’Australie Méridionale, une colonie britannique, a été fondée comme une entreprise/activité commerciale par La Compagnie d’Australie Méridionale grâce à la vente de terres aux colons libres pour un dollar par ares. Gawler fut fondée sur 4 000 ares (soit 1 600 hectares) à partir d’un plan spécifique conçu par Henry Dundas Murray, John Reid et un syndicat de dix autres colons. Le plan de la ville a été dessiné par l’expert géomètre William Light et, hormis Adélaïde, ce fut la seule ville conçue par lui. William Jacob utilisa les plans de Light et fit le plan de la ville. Adélaïde devint un modèle à suivre avec ses larges rues et ses grands espaces verts. Après la mort de Light, cette conception de la ville est devenue un modèle pour beaucoup d’autres villes en Australie Méridionale (dont la plupart ne furent jamais construites). Contrairement à la seule autre ville conçue par Light, le plan de Gawler et celui d’Adélaïde diffèrent de seulement 2,6 km² (soit 1miles²) ; le cœur de Gawler est de forme triangulaire plutôt que rectangulaire, dicté par l’environnement topographique de la région. Le parc, situé le long de la rivière et les places publiques d’inspiration victorienne sont présentes mais Light était conscient qu’il faisait les plans pour un village et non pour une métropole. Gawler prospère rapidement grâce à la découverte du cuivre près de Kapunda et de Burra ce qui a fait d’elle un arrêt obligatoire pour aller et venir d’Adélaïde. Puis, les industries de la minoterie et de la fabrication des machines à vapeur se sont développées. Grâce à sa nouvelle prospérité, une activité culturelle s’est développée. Son surnom était « l’Athènes coloniale » à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Le moment le plus prospère de Gawler fut lors de la compétition pour le choix de l’hymne australien en 1859, soit quatre décennies avant que l’Australie devienne indépendante. Caroline J. Carleton, originaire de Gawler composa la « Chanson de l’Australien » (the Song of Australia) sur la musique de Carl Linger. Cette chanson était en lice pour le référendum national pour le choix du nouvel hymne national australien afin de remplacer God Save The Queen mais cette dernière fut retirée de la liste car elle était trop populaire et le Parti Libéral souhaitait du changement.

Culture

Gawler est un centre économique pour le milieu nord de l’Australie Méridionale et devient de plus en plus une ville dortoir pour Adélaïde. La célèbre série télévisée australienne sur la vie des sœurs Mc Leods, appelé Mc Leod’s Daughters, fut tourné à Kinsfords, sur une propriété située au nord-est de la périphérie de Gawler. L’ancien joueur australien de cricket Darren Lehmann est né à Gawler en 1970.