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History

The Breton horse has always been chosen for its strength and stamina. Although it has been present for thousands of years in the mountains of central France, its current form is the result of numerous mixings since the Middle Ages [citation].

Le Breton est sélectionné depuis toujours pour sa grande force et sa résistance. S'il est présent depuis des milliers d'années dans les montagnes du centre, sa forme actuelle est le résultat de très nombreux métissages depuis le Moyen Âge[1], avec des trotteurs du Norfolk, des Percherons et des Ardennais notamment[2].

Origins

One theory traces the origine of the Breton horse to the Aryan migrations from Asia, over 4000 years ago. A supposed variant of these asian horses mixed with the local horse population [citation 1]. Another school of thought supposes that the breed is descended from the horses raised by Celtic warriors before the conquest of Great Britain {citations 2,3,4}.

The ancestors of the Breton horse probably played a large role for the Gauls. Although the Romans were not accustomed to the use of horses, their cavalry units -- mostly of foreign origin, especially from North Africa -- possibly affected the Breton horse [5].

Une théorie trace l'origine du cheval Breton aux migrations aryennes depuis l'Asie, voici plus de 4 000 ans. Une variante suppose des chevaux asiatiques se sont mêlés à la population équine locale[1]. Une autre école de pensée fait descendre la race de chevaux élevés par les guerriers Celtes avant leur conquête de la Grande-Bretagne[2],[3],[4].

Les ancêtres du cheval Breton ont probablement joué un grand rôle pour les peuples gaulois établis en Armorique. Les Romains ne sont pas un peuple cavalier, cependant, leurs unités de cavalerie, principalement d'origine étrangère et notamment d'Afrique du Nord, ont peut-être laissé une trace sur le cheval Breton[5].

Middle Ages

During the crusades, the c

À l'époque des croisades, le croisement des chevaux montagnards originels avec le cheval oriental ramené depuis ces terres lointaines donne le « bidet breton », selon un ouvrage de vulgarisation[1],[Note 1]. Une chronique rapporte qu'« en 1212, le duc Olivier de Rohan ramena neuf étalons arabes qu'il croisa avec le cheval breton »[2]. Les allures confortables sont prisées, à mi-chemin entre l'amble et le trot, celles du cheval Breton font sa popularité comme cheval d'équitation au Moyen Âge[3],[4]. En raison de cette particularité et de sa taille relativement réduite, il est surnommé le « bidet d'allures »[3].

Vers 1500, deux types se différencient déjà : le massif sommier du nord de la région, utilisé comme cheval de bât et pour les travaux de ferme, et le roussin du pays de Briec, plus fin et léger, monture de guerre également chevauchée pour les longs trajets[5],[6],[1].