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A ÁFRICA NA ERA DO TRÁFICO DE ESCRAVOS

Estrutura do Tema

1.1          A chegada dos Europeus a África

1.2         O tráfico de escravos  1.3          As classes dirigentes africanas e o tráfico  1.4          As consequências do tráfico em África, na América e na Europa

1)    A chegada dos Europeus a África

Depois de terem desenvolvido a navegação, os Europeus decidiram sair das suas fronteiras e lançar-se para o mar à procura da Índia.

Esse período em que a Europa se lançou para outras partes do mundo chamou-se ‘’Expansão Europeia’’.

Essa expansão só foi graças aos conhecimentos dos científicos e técnicos que os Árabes transmitiram aos Europeus, principalmente aos marinhos italianos. Portugal foi a primeira nação europeia a tentar controlar o comercio mundial, até então dominado pelos Árabes tanto na África (do norte e na costa oriental) como no Índico. OS Portugueses tentavam encontrar a todo o custo o Caminho Marítimo para Índia para importarem direitamente as especiarias de luxo do Oriente, e boicotar os intermediários Árabes que traziam da Europa esses produtos através do Mar Vermelho e Mediterrâneo. Esses produtos ao chegarem a Europa tornavam-se muito caro. Por isso havia necessidade de si libertar e suprimir este controlo das mãos dos Árabes. Os primeiros actos expansionista dos Portugueses foi a conquista de Ceuta no Norte de África. Depois seguiram-se outras conquistas, como Arzila e Tânger, etc. No entanto encontraram uma grande Resistência por parte dos Árabes, ou Mouros, em Alcácer Quibir.

Fig. Reconstituição de uma caravela portuguesa. Foi com este tipo de embarcações que os portugueses navegaram até África.

Na região do Sudão Ocidental, os portugueses chegaram ao rio do Ouro, a Costa do Marfim e a São Jorge da Mina, no actual Ghana.

Na África Central e Austral, os portugueses chegaram a reino do Congo, ao Cabo Negro e ao cabo da Boa Esperança.

Na Costa Oriental de África os portugueses chegaram ao natal (África do Sul, a Madagáscar e a Moçambique).

Fig. 2 Representando a chegada dos Europeus em África. Os primeiros contactos entre europeus e africanos foram geralmente pacíficos

.Os primeiros contactos.

Quando os primeiros europeus chegaram a África, estabeleceram contactos com os africanos.

No princípio, as relações políticas entre os reis africanos e os europeus eram de amizade e respeito mutuo. Prova disto foi quanto os portugueses chegaram ao reino do Congo e assinaram um acordo de cooperação que previa relações comerciais amigáveis. Mas este não foi comprido pelos Portugueses, porque o que eles pretendiam eram as riquezas tão desejadas e procuradas em Portugal e na Europa. O Congo nada beneficiou desse acordo, tendo os Portugueses tirado o maior proveito.

2) O tráfico de escravos

Fig. 3 Uma caravana de escravos na África Oriental.

Os Árabes foram os primeiros a fazerem o tráfico de escravos negros, e vendiam-nos na Europa. Este comércio foi crescendo pouco a pouco, tendo evoluído muito devido à expansão árabe no Norte de África. Não tardou, os Europeus tomaram, contacto com este comércio e acabaram por se concentrar nele como mercadoria privilegiada.

.A escravatura em África

Antes da chegada dos Europeus já havia escravatura em África. Porém existia uma grande diferença entre a escravatura praticada em África e o comércio de escravos praticado pelos Europeus.

Em África, o escravo era acima de tudo um ser humano com direitos cívicos, e até possuir propriedades. Era integrado numa família. Por isso, a escravatura era doméstica ou patriarcal e não comercial. Havia algumas razões que devem origem à escravatura. Por exemplo, quando os pais fossem escravos, os filhos também nasciam escravos. E quando alguém ficasse a dever e não pagasse a dívida também podia tornar-se escravo. Por vezes, quando um tio, irmão da mãe, ficasse a dever a alguém e não tinha como pagar, este buscava a sobrinha ou sobrinho e vendia-o para pagar, a dívida, sendo este(a) reduzida à escravatura. Só o tio materno tinha este direito.

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