User:Taksen/letterwood

Snake Wood: Piratinera guianensis also called Letterwood. Reddish brown with irregular black speckles or stripes. Very hard & heavy, fine texture and takes a superior shine. Extremely rare (it has been said that this is the rarest wood in the world). It certainly is one of the most expensive. Surinam

Snakewood is a truly exotic species, and probably one of the most difficult trees in the world to find. It grows erratically in South America and is known by many different names depending on the region ... Cacique carey (Panama), Palo de Oro (Venezuela), Burokoro, Tibicusi (Guyana), Letterhout (Surinam), Bois d'Amourette (French Guiana), Gateado and Muirapenima (Brazil). It is described as being "found a rare to occasional tree" in these areas and can grow up to 80 ft in height with trunk diameters of 12" to 20". Typically, it is a very small tree, and only shows it's wonderful figure in a small quantity of the wood, and then rarely evenly spread across the entire face of the board. The jagged black blotches resemble the skin of a snake, thus getting its name.

Eeuwen geleden was Suriname bekend als Specklewood Country oftewel letterhoutland. Vanwege het voorradig zijn van zoveel letterhout werd het land zelfs zo aangeduid op de oudste landkaart. Naast suiker, was letterhout vanwege zijn hardheid een gewild ruil- of betaalmiddel, in de dagen toen er nog geen geld was in Suriname.

Hoogte tot 25 m met een stam zonder wortelaanlopen. De takvrije stam is 12-15 m lang en heeft een diameter van 0,3-0,8 m. Letterhout vormt zeer langzaam kernhout en dit heeft maximaal een diameter van ± 300 mm.

Ook wel Slangenhout genoemd omdat het met veel fantasie lijkt alsof het hout getekend is met kleine lettertjes (de S) of kronkelende slangetjes. (Duits: Schlangenholz)

Letterhout heeft licht roodbruin, roodbruin tot donkerbruin kernhout, vaak met onregelmatige zwarte vlekken of strepen, die soms enigszins aan lettertekens of de tekening van een slangenhuid doen denken.

Letterhout is een gewilde houtsoort vanwege de fraaie tekening. Het hout heeft een mooie glans, is roodbruin van kleur en vertoont soms zwarte vlekken of strepen die aan lettertekens of slangenhuid doen denken. Deze zwarte plekjes komen niet overal in de stam voor. De nerf is zeer fijn. Het is een kleine boom en om die reden is het hout alleen verkrijgbaar in kleine delen of als stammetjes.

Het hout is zeer hard en zwaar maar desondanks redelijk goed te bewerken. Letterhout laat zich mooi glad afwerken en fraai polijsten. de enige houtsoort ter wereld met de tekening over dwars.

Letterhout, destijds reeds een uitvoerartikel, gold eveneens als wettig betaalmiddel. Bij plakkaat van 11 december 1670 werd de waarde daarvan bepaald op 3 pond letterhout tegen 2 pond suiker. Tegenwoordig wordt de waarde van letterhout nog steeds per pond aangegeven.

Letterhout wordt vooral voor kleine luxe siervoorwerpen gebruikt, zoals in wandelstokken, en keukengerei, maar ook voor strijkstokken of gitaar.

De bourracourra verheft zig tot de hoogte van dertig of veertig voeten; maar hy is niet zeer dik, en zyn schors is rood. Het hart alleen van dit hout is goed; maar wanneer men 'er het spint afneemt, is deszelfs middellyn merkelyk verkleind. Intusschen is het zoo wel fraay als nuttig, zynde van een zeer fyne karmosyn-kleur, met onregelmatige en zwarte moesjes gevlakt, waarom de Franschen 'er den naam van letterhout aan gegeven hebben. Het is in één gedrongen, vast, en hard, schoon een weinig tot breken geneigd, en het neemt ook den schitterendsten glans aan.