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Dajos Béla (19 December 1897 – 5 December 1978), born as Leo Golzmann, was a Russian violinist and bandleader.

Life


Leo Golzmann was born in Kiev to a Russian father and Hungarian mother. As a child he aspired to become a lawyer, however by the age of 9 he was already performing the violin at concerts in Kiev. After fighting in the first world war he studied violin in Moscow under Professor Michajl Press and in Berlin under Professor Issay Barmas. During this time he made a living as smalltime performer in northern Berlin and aquired the stage name Dajos Béla from a colleague (Béla being his mother's maiden name, who died when he was a child). In 1920, Béla started musical recordings for Carl Lindström AG, a company that was looking for a new Hungarian artist. Béla's early acoustic records for the Odeon label emphasized his Hungarian background. Some records from this period were released under the Hungarian-sounding pseudonym Sándor Józsi.

In the early 1920s, Dajos Béla founded a salon orchestra in Berlin, with whom he soon recorded for Lindström. Their repertoire mostly consisted of dance music and light classical music from composers such as Johann Strauss II and Erik Meyer-Helmund. He was often heard as a soloist in classical works. During this time Béla's orchestra was one of the most successful German bands, alongside those directed by Paul Godwin and Marek Weber. Millions of his records were exported around the world and by the mid to late 1920s, the "Jazz Age", Béla's ensemble had acquired an international ensemble of musicians such as pianist and singer Rex Allen and the banjo player Mike Danzi. The ensemble recorded under various names such as The Odeon Five, Mac's Jazz Orchestra and Clive Williams Jazzband.

With the introduction of sound film, Béla made several movies that highlighted his band, such as Jeder fragt nach Erika (1931) Ein Lied, ein Kuss, ein Mädel and Gitta entdeckt ihr Herz. During this time his band was also a staple on the radio.

Béla was on tour in Holland when the Nazi Party came to power in early 1933. Being Jewish, he decided to stay abroad and continued his tour in Paris, and London. In 1935 he was featured in the Viennese film Tanzmusik. That same year his band was engaged by Max Glücksmann's radio station Radio Splendid in Buenos Aires. Am 2. März verließ er von Boulogne-sur-Mer aus mit mehreren Mitgliedern seines Orchesters Europa und kehrte bis Anfang der 70er Jahre nicht mehr nach Berlin zurück. Dajos Béla machte schnell wieder Schallplattenaufnahmen und war für Rundfunk und Film aktiv. Nach Ende seines Engagements mit Radio Splendid wechselte er zu Radio El Mundo über, wo er jahrelang ein tägliches Radio-Programm führte. Außerdem spielte er in mehreren Tanzcafés, unter anderem im Richmond und im El Galeon. Dank seiner Erfolge konnte er mehreren gefährdeten jüdischen Musikern aus Europa die Ausreise ermöglichen, indem er ihnen Verträge zusandte, um mit ihm und seinem Orchester aufzutreten. Vielen hat er so das Leben gerettet. Der ungarische Sänger Tino Dani war einer von ihnen. Obwohl Bélas große Liebe der klassischen Musik galt (er beherrschte z.B. das Violinkonzert von Tschaikowski auswendig), kam er nie dazu, sich ihr beruflich zu widmen.

Béla lebte in Olivos in der Provinz Buenos Aires. Er setzte seine Karriere auch nach 1945 in Argentinien fort, aber fand es, wie viele andere Musiker, immer schwieriger Engagements zu bekommen. So wie in anderen Ländern auch verschwand die Live-Musik aus den Kaffeehäusern in Buenos Aires. Béla konnte sich noch einige Jahre mit Engagements auf Hochzeiten und auf Kreuzfahrtschiffen über Wasser halten, aber auch dies hörte irgendwann auf. Auf Einladung des Berliner Senates kam er noch einmal nach Deutschland zu Besuch und empfing Ehrungen. Dajos Béla starb im Alter von 80 Jahren, 14 Tage vor seinem 81. Geburtstag, in La Falda, einem Bergort in Argentinien, wo er zur Erholung weilte. Er ist auf dem jüdischen Friedhof La Tablada in Buenos Aires begraben.

recorded with piatigorski, anyone else notable?

danzi needs a stub

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