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= Oficina de defensores de pensiones de Canadá =

La Oficina de defensores de pensiones es una división semi-independiente del Ministerio de Asuntos de veteranos del gobierno canadiense (Veterans Affairs Canada). En existencia desde el 1 de octubre de 1930, presta servicios de consejo y representación legal a veteranos de las fuerzas armadas canadienses y a miembros de la Policía Montada del Canadá (Royal Canadian Mounted Police) en apelaciones ante la Oficina de revisiones y apelaciones para veteranos (Veterans Review and Appeal Board) con respecto a su solicitud de pensión y de indemnización.

Mandato
La Oficina de defensores de pensiones ofrece asesoría y representación legal gratuita a veteranos de las fuerzas armadas canadienses, a miembros de la Policía montada canadiense, a los jubilados de la marina mercante, y a familiares elegibles ante la Oficina de revisiones y apelaciones para veteranos sobre decisiones del Ministerio de Asuntos para veteranos con respecto a los siguientes beneficios: Pensión por incapacidad, Indemnización por incapacidad, Beneficio de lesiones críticas, Asignación de incapacidad excepcional, Pensión de sobrevivientes, y la Prestación para veteranos de guerra. Los abogados de la Oficina de defensores de pensiones, también conocidos como «defensores» (advocates), y el personal de apoyo asisten a los clientes con sus revisiones, apelaciones y solicitudes de reconsideración ante la Oficina de revisiones y apelaciones. Dado su experiencia en asuntos de pensión e incapacidad, son considerados como especialistas en materia de reclamación por parte de veteranos de pensiones e indemnizaciónes. Más de 98% de la gente que comparece ante la Oficina de revisiones y apelaciones es representada por un abogado de la Oficina de defensores de pensiones de Canadá. Los abogados de la Oficina no trabajan para la Oficina de revisiones y apelaciones. La Oficina de defensores de pensiones fue creada de acuerdo con la sección 6.1(1) de la ley del Ministerio de asuntos para veteranos (Department of Veterans Affairs Act)

Legislación pertinente
La Oficina de defensores de pensiones fue establecida y opera de acuerdo con la ley del Ministerio de asuntos para veteranos (Department of Veterans Affairs Act), y la ley de la Oficina de revisiones y apelaciones para veteranos (Veterans Review and Appeal Board Act). Los abogados de la Oficina de defensores también trabajan de parte de miembros de la Policía montada real canadiense y familiares elegibles, quienes reciben beneficios bajo la ley de pensiones (Pension Act).

Socios
La Oficina de defensores de pensiones mantiene una relación estrecha con la Legión real canadiense (Royal Canadian Legion) que incluye la formación de sus agentes de servicio además de co-representar numerosos clientes ante la Oficina de revisiones y apelaciones para veteranos (Veterans Review and Appeal Board). También coopera con la Oficina del defensor de veteranos (Office of the Veterans Ombudsman) para solucionar casos complejos y tratar estratégias que beneficien a los veteranos. Además, la Oficina colabora con el Ministerio de asuntos de veteranos para desviar casos del systema formal de apelaciones hacia el ministerio en lo posible, en un esfuerzo por tramitar casos de manera expedita y sin dilación innecesaria. La Oficina también mantiene una estrecha colaboracióncon las Fuerzas armadas canadienses através del funcionario de enlace entre el ministerio de asuntos de veteranos y el Ministerio de defensa, y con la Policía montada canadiense através del funcionario de enlace entre las dos entidades, y colabora en materia de formación y en casos complejos.

Historia y evolución
Pre-confederación El concepto de compensación para veteranos surgió en Canadá antes de la creación del país para soldados desmovilizados de Nueva Francia, y soldados de la Revolución americana, la Guerra de 1812, y las Redadas Fenianos. A estos veteranos se les dió tierra para asistirles en reintegrarse en la vida civil.