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Alejandro José Gallard Prio

Alejandro Gallard Prio nació en León, Nicaragua en 1925 y su vida está ligada a la historia de "las Américas" como a él le gusta llamar al continente. Es un referente indubitable en el desarrollo turístico de Centroamérica pero hay muchísimo más. El Turismo no sólo ha crecido junto a sus iniciativas sino que fue testigo presencial de hitos históricos e iniciador de una larga estirpe que ha heredado sus genes y con ellos esa vocación por la lucha y los desafíos.

Alejandro Gallard Priol ha sido su propio "eterno vigilante" con una filosofía permanente de mirar hacia el futuro con entusiasmo, honestidad y dignidad que conserva intactos a sus 92 años (2017).

Su actividad intensa permitió el desarrollo de amplias regiones desconocidas hasta entonces para el mundo. Viajó mucho y se nutrió de lo que las diferentes culturas le brindaban.

Gallard-Prio, relata con naturalidad pasmosa detalles de su vida que lo ponen al lado del Presidente estadounidense Truman, el cantante Lucho Gatica o el Papa Juan Pablo II y otros "peso pesado".

Pero él da prioridad en sus recuerdos a la misión (in pectore) que le encomendase su amigo, Presidente Somoza Debayle, para llevar al Vaticano su agrado de ver como Arzobispo de Nicaragua a Monseñor Miguel Obando y Bravo, hoy Cardenal de la Iglesia Católica, así como cuando en calidad de Representante de la Oposición unida en USA en contra de la Dinastía Somoza, asiste a la histórica "Reunión de Maracaibo", donde se dan cita todas las corrientes, entre las cuales esta el naciente Frente Sandinista, bajo el liderato de su fundador, Carlos Fonseca Amador, con quien cultiva una fraterna amistad.

Hace un culto de la amistad y más allá de las diferencias siempre batalló por la unidad centroamericana, sin la cual, según él, los pueblos de los países hermanos dispersos no podrán lograr salir de la pobreza educacional, cultural y económica en que se encuentran. Su filosofía ha sido la de un liberal social demócrata: un eterno luchador por los derechos a una vida en libertad y oportunidades para todos.

Tuvo una niñez y adolescencia feliz, gracias a sus padres, Fernando A. Gallard Chamorro y María Teresa Prio Largaespada, que según relata fueron ejemplos de dignidad, honestidad y amor paternal. Hoy replica esa vida familiar en la suya personal y comparte su vida con su Esposa Chepy López-Rivera (RIP) y 8 hijos, que son su bendición: Alejandro José Jr.; Gerardo (Jerry) Antonio; Woodard (Woody) David;

Van Rex; Alexia María; Janio Marcel; Jacques Roan y Fernando Antonio, así como con sus esposas, nietos y bisnietos, a quienes visita con frecuencia en sus hogares distribuidos en el ancho y largo de los Estados Unidos y Nicaragua, gozando todos, incluso el jóven longevo, de excelente salud mental y corporal y rotundos éxitos profesionales.

A los 13 años, Don Alejandro, cursaba secundaria con los Hermanos de La Salle en Managua, escribía crónicas sobre deportes en La Nueva Prensa, diario local y organizaba Ligas de Basquetbol, así como un Club Juvenil de Deportes. Alos 16, residía en San Francisco, California, donde finalizó secundaria en Colegios Públicos, trabajando en lo que se le presentaba, ya que siempre ha sido un amante del buen vestir, la mesa Gourmet y el buen vino. Eso sí -recalca firmemente- nunca incursionó en estupefacientes o vicios. Y fue en esa ciudad donde comenzó el Colegio preuniversitario.

La Segunda Guerra Mundial lo llevó de regreso forzado a Managua. Tenía 18 años trabajaba con la Texaco Oil Company e hizo su ingreso a la Universidad. Antes de cumplir los 20, estaba de regreso en San Francisco, donde trabajó y terminó sus cursos universitarios.

Fue en San Francisco donde obtuvo conocimientos de negocios y se relacionó con Venezuela. Así conoció y trabajó como Secretario bilingüe del Consul General de Venezuela, Carlos Febres Cordero, que fue su benefactor y maestro. Con él se trasladó a Chicago, donde crearon el Consulado de Venezuela, llegando a formar parte de la Comitiva del Presidente Demócrata y novelista venezolano, Don Rómulo Gallegos en su visita oficial al Presidente Truman, quienes inauguraron la estatua ecuestre del Libertador, en Bolívar, Missouri. De allí a New Orleans, ya como un profesional consular, que Venezuela apreciaba.

Fue, en Nueva Orleans, con socios venezolanos, donde organizó sus primeras empresas mercantil y exportadora, que además, suplía a los barcos de la Flota Venezolana de Navegación. Luego de ocho años cultivando el mercado venezolano, se trasladó a Caracas, donde por 5 años además del negocio de la importación, tuvo a su cargo las Relaciones Públicas de la "Venezolana de Navegación", con quienes logró transportar una réplica de la Carroza del penúltimo día del Carnaval de Nueva Orleans, la cual desfiló en el Carnaval de Caracas, con la Reina y las princesas de New Orleans. Para aquel entonces todo una proeza que resultó un éxito y así logró que los directivos de la fraternidad del Carnaval de Nueva Orleans, su Alcaldía, la Casa Internacional, Delta Airlines y el Comité Organizador del Carnaval de Caracas trabajasen en cooperación. De esa época, mantiene la amistad fraternal con Hernán Arostegui-Real, quien es su "compadre".

Razones de salud, obligaron a Gallard Prio, a regresar a USA, donde una vez restablecido, organizó la primera exportación de carne neozelandesa a Venezuela, con la firma "Southern Cross Import & Export Corporation", con sede en Beverly Hills, California, cuyo Presidente es Pat Di Cicco, casado con Gloria Vanderbilt e hijo del respetado Rey del Broccoli de Long Island, New York. Tanto Pat, como Sam de Sarno, Vice Presidente, mantuvieron amistad personal con Alejandro, por años.

La nostalgia y la necesidad de una vida más tranquila, obligó a Alejandro a regresar a Nicaragua, pero el destino lo engolfó con su amigo y virtual hermano, Ernesto Rivas-Solís, con quien compartía la publicación de EL ARCHIVO -columna que aparecía en el prestigiado diario LA NOTICIA- a construir "el Club de Llaves, EL 113", que Managua necesitaba y cuyo éxitos y reputación rebasó las fronteras.

Llegó a ser el sitio "IN" de la Sociedad y Empresarios Centroamericanos, así como de los VIP que visitaban Managua. Por su escenario desfilaron artistas de la talla de Olga Guillot, Lucho Gatica y otros, acompañados de un sexteto de músicos reclutados a nivel centroamericano.

Pero no era esa la inquietud de Gallard, ya que por años, tenía pendiente un viejo sueño, el convertir a su lar nativo, en un destino turístico internacional. Así que decidió separarse administrativamente del Club y con el apoyo de su amigo personal, Anastacio Somoza Debayle, cuando este es electo Presidente de la República, deciden crear la primera Oficina promotora de Turismo a nivel presidencial y fundan la Dirección Nacional de Turismo, que logra dar a conocer a Nicaragua, por vez primera, al mundo de viajes.

Ese el comienzo de lo que ha sido su vida profesional, especializada a través de más de 50 años, en el turismo de congresos, convenciones y viajes incentivos, fundando para ello varios BURÓS DE CONVENCIONES Y VISITANTES, comenzando con el de Managua. Después de renunciar al cargo de Director de Turismo de Nicaragua -pecado mortal para un miembro de Gabinete de un régimen presidencial-, dado la amistad personal con el Presidente, logra recibir apoyo para el BURO, realizando antes un extenso viaje de estudios sobre la promoción y organización de Congresos en Europa usando como sede Berlín.

Nicaragua y su naciente BURO, recibe reconocimiento mundial, al organizar el Primer Congreso Ecuménico de América sobre los "Valores Espirituales del Turismo", patrocinado por la Oficina para la Pastoral del Turismo del Vaticano, presidida en ese entonces por el Padre Giovanni Arrighi.

Pero el destino tiene otros planes y el Terremoto de Diciembre de 1972, destruye Managua y con ello todo el futuro turístico de Nicaragua.

La prioridad eran los labores de reconstruir vidas, entonces Alejandro puso manos a la obra y, entregó tres meses de su vida, trabajando gratuitamente para la Cruz Roja Nicaraguense.

Cumplida la misión humanitaria decide aceptar la invitación de su amigo, Edgardo Suarez Contreras en ese entonces Presidente del Banco Central de Reserva de El Salvador y se traslada a San Salvador, donde funda y dirige por 5 años el Buro de Convenciones y Visitantes, que hasta el momento sigue operando exitosamente.

Para el año 1978, GallardPrio, había logrado incentivar la creación de otros Burós a nivel centroamericano, y promover la creación de una Oficina Promocional a nivel regional, aceptando el nombramiento de Representante de Centroamérica para Turismo y Convenciones con sede en Washington, DC hacia donde se traslada.

La violenta situación de Centroamérica, no le permite cumplir con éxito su misión por lo que se une a unos amigos, Generales y Coroneles retirados de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y acepta el cargo de Gerente de Relaciones de una empresa exportadora de carbón para los mercados europeos, para lo cual diseñaron equipos especiales. En esos años se mueve entre las oficinas de Alexandria, Virginia, Lexington, Kentucky, y Philadelphia. Pero el encarecimiento del dolar lo pone nuevamente en el camino del turismo.

Esta vez será la creación de un Centro de Exposiciones para una Feria permanente, y exposiciones rotativas. Con sus viejos socios europeos del negocio del carbón y amigos de Philadelphia, compran dos edificios históricos y comienza la odisea, creando la empresa ferial Iberian Pavilions, Inc. en la cual Gallard es nombrado Presidente y Director Ejecutivo.

Fueron años interesantes de intenso trabajo. Había que abrir brechas, no sólo por haber escogido a Philadelphia como sede, sino por ser un concepto de vanguardia. Con el apoyo de Edward G. Rendell, para ese entonces Alcalde de Philadelphia y después, Gobernador del Estado, es nombrado su Embajador Municipal para las negociaciones con la Provincia de Ciudad Real.

De esa gestión suma el honor de haber impulsado e incentivado la instalación de una Réplica de la Estatua ecuestre de Don Quijote de La Mancha que fue colocada en una Plaza diseñada y construida ad hoc, a la entrada del Barrio Hispanoamericano de la ciudad lo cual destaca a la historia de Philadelphia, de tener la primera y única estatua ecuestre del Benemérito Quijote, símbolo de tenacidad, hombría y humildad en los Estados Unidos.

Mientras se negociaban los permisos de restauración y financiamiento de los edificios, llamaron a Gallard de Miami, para participar en un concurso relacionado con su concepto con apoyo de dinero federal, para lo cual organizó la empresa INTRAEXPO, INC., (International Trade and Exposition Center). Alejandro trabajó día y noche, contrató asesores legales, así como profesionales de comercio exterior, logrando formar un equipo con el cual ganó el certamen y el dinero federal y así hace su ingreso al mundo de las finanzas.

Las ambiciones de sus socios europeos, que quieren tomar control de la empresa, obliga a Gallard a liquidar y retirarse a Philadelphia, donde comienza su lucha social en apoyo a sus coterráneos hispanoamericanos, ingresando a la política local con amigos puertorriqueños, como el joven Juez Nelson Díaz; Sedo Sanchez y su clan familiar y otros, con quienes mantiene una cercana relación.

Para esta época, Gallard, acepta el honor de Cónsul Honorario de Nicaragua, con funciones consulares, para la región de la Gran Philadelphia Metropolitana, en cuyo cargo permanece 10 años. Costea de sus recursos personales, la labor humanitaria y patriótica, que en unión de la Asociación de Cónsules en Philadelphia, la Confederación de Asociaciones Iberoamericanas y la Pan American Association, bajo el liderazgo de su amigo, Abelardo Lechter-López, Ingeniero Industrial, Colombiano-Americano y otros, luchan por la justa y positiva IMAGEN del Iberoamericano en el Valle del Río Delaware.

La edad, el frío invernal y la nostalgia, llevan a Gallard Prio de regreso a Nicaragua donde su espíritu luchador no descansa. Abocado siempre a algún proyecto, esta vez decide y logra organizar los "Caballeros de Colón", el cuarto país de Latinoamérica en ser sede de esta importante Hermandad Católica, cuyos principios de CARIDAD, UNIÓN, FRATERNIDAD Y PATRIOTISMO espera dará una nueva IMAGEN a los católicos Nicaragüenses, sacándolos de las Iglesias para servir y ayudar al prójimo, consecuente con las prédicas del Papa Francisco.

Radicado en las afueras de Managua, Alejandro, renueva sus ARCHIVOS, primero en El Nuevo Diario, pero consciente de las ventajas del Mundo cibernético decide crear un Blog, desde donde visita el Mundo Iberoamericano a través de "nuestro-Turismo.com"; "TicoVision" y "TurismoTv", entre otros.

Alejandro Gallard Prio es dueño de una historia prolífica que tiene más que ver con su actitud ante la vida que con sus años. Dinámico, exigente -con él y con quienes lo rodean- no especula y pone todo el esfuerzo para que sus empresas funcionen. Y tal vez en esa ecuación de compromiso y eficiencia esté la clave de su éxito