Adoration of the Shepherds with Saint Roch

Adoration of the Shepherds with Saint Roch is a 1514-1515 oil on canvas painting by Palma Vecchio, now in the main side chapel of the church of San Lorenzo in Zogno, Italy.

History
It was commissioned for the altar dedicated to Saint Joseph in Santa Maria, the church of the Franciscan monastery in Zogno. It was recorded on that altar during the pastoral visit by Carlo Borromeo in 1575. The first art historical work to mention it being in Zogno was Carlo Ridolfi's 1648 Le Maraviglie dell'arte: overo le vite de gl'illustri pittori, though that misattributed it to Giovanni Cariani, a Bergamo-born artist of the Venetian school very active in 16th century Bergamo. David Teniers the Younger disagreed with that theory, attributing it to Palma Vecchio in 1660. The artist may have made some copies that are now in private collections.

When the monastery was suppressed and closed and its property sold to the Furietti family, the artworks inside were taken on by the town council, which in turn ceded them to the convent of tertiary sisters of the church of Maria Santissima Annuciata in Zogno, which had been established there on 5 January 1731. Only in 1816, after this too had moved to the Montello district, the work was given to the Confraternity of Saint Joseph, which looked after the altar of the Nativity in the parish church of San Lorenzo. It was restored by the painter Crotta before being exhibited as altarpiece in the first side-chapel on the south side of the nave. Unfortunately this restoration turned out to be heavy-handed, though in the mid 20th century Mauro Pelliccioli managed to remove the heavy colour it had added and restoring the original ones. Around this time it was valued by the art historians Adolfo Venturi and Bernard Berenson, who confirmed its attribution to Palma, though not all critics agreed.

<!--- Per giungere alla definitiva assegnazione, serve attendere fino agli ultimi anni del XX secolo quanto il dipinto venne rimosso dal catalogo del Cariani per essere inserito da Philip Rylands in quello di Palma il Vecchio: era il 1983. . Il critico ne fece anche uno studio trovando nell'opera affinità con il polittico Presentazione della Vergine che il giovane artista nato a Serina ma trasferitosi a Venezia per studio fin dalla giovane età facendo ritorno nella bergamasca solo nel 1510, aveva ricevuto come prima commissione proprio nel paese natale per la chiesa dell'Annunziata. Nell'immagine di san Giuseppe è possibile trovare affinità tra le due opere.

La tela è stato oggetto di restauri duranti i secoli, non sempre questi sono stati eseguiti nel modo migliore. Nel 2014 è stata sottoposta a un'ulteriore pulitura con contributo del Credito Bergamasco che ha ridato all'opera i colori originali.

Descrizione
La tela centinata è un'ottima fonte per comprendere lo sviluppo artistico del Palma. La tela presenta infatti una moderna distribuzione degli spazi avvicinandosi agli studi del Tiziano, e i lavori di Sebastiano del Piombo.

La pittura presenta nella sua parte centrale l'immagine di san Giuseppe, questo a conferma della commissione da parte della confraternita a lui devota. Il dipinto si accosta alle molte sacre conversazioni che venivano commissionate per devozioni private, con la tipica raffigurazione orizzontale. L'artista da una conformazione spaziosa alla tela, con aperture sul paesaggio. A destra l'immagine di san Rocco orante, ai suoi piedi il bastone con il sacco del viandante e alle sue spalle il cane, attribute che tradizionalmente fanno riferimento al santo. Alle sue spalle due pastori sempre in atteggiamento di preghiera. Alle spalle dei protagonisti dell'evento sul lato sinistro della tela, vi è la classica raffigurazione dei locali della natività, con i due animali attenti alla scena. Una colonna in marmo divide in due la pittura, che presenta sulla parte destra il paesaggio verdeggiante delle valli bergamasche. La tele termina sulla parte superiore la raffigurazione di due putti che reggono un cartiglio che annuncia la venuta del Salvatore. Questa è la prima opera eseguita su tela dell'artista. --->