Ambergau

The Ambergau is a historic landscape and natural region unit in the Innerste Uplands in southern Lower Saxony, Germany. It is a basin, about 10 x 10 kilometres across, with 18 settlements (there were 31 in the Middle Ages), the centre and capital of which since the 13th century is the town of Bockenem. The basin, with its fertile agricultural fields, is surrounded by the wooded ridges of Heber, the Harplage, the Weinberg and the Hainberg. The Gau is a cultural landscape that was formed as early as the 8th century.

Name
The name Ambergau is a combination of the German words Amber and Gau. Amber has its origin in the Proto-Indo-European language and has the word stem mb(h), was means something like dampness. That is probably related to the wet areas that existed at that time, like those of the River Nette. Gau is a word for the enclosed settlement area of Germanic peoples. The term Ambergo was also used.

Location and land use
The Ambergau lies between the northwestern edge of the Harz Mountains and the Hildesheim Börde. The hill ridges surrounding it are predominantly covered by beech woods. The basin-shaped valley is today a largely treeless arable farming region that has probably always been used by man for that purpose. Agriculture was the dominant industry until the 20th century. A moderate degree of industrialization began in 1727 in Bornum with a blast furnace firm. Duke Augustus William of Brunswick-Wolfenbüttel had iron produced in the Wilhelmshütte smeltery.

The Ambergau is bisected from south to north by the River Nette. The bigger lines of communication also run in a north–south direction through the region. These are the goods line from Derneburg to Bornum, the B 243 federal highway and the A 7 motorway. <!--

Unterteilung


Als Ambergau galt in früheren Jahrhunderten ein wesentlich größeres Gebiet als das heutige. Es umfasste das gesamte Entwässerungsgebiet der Nette. Zeitweise um das Jahr 1000 zählte auch das benachbarte Lutterbecken mit Lutter am Barenberge zu Gau. Der damalige Ambergau reichte im Norden von Derneburg und Holle bis nach Seesen und Rhüden in den Süden. Daraus resultierte die Unterteilung in den Oberen Gau (bei Rhüden) für den südlichen Bereich, den mittleren Gau (bei Bockenem) und den unteren Gau im nördlichen Bereich im Mündungsgebiet der Nette (bei Holle) unterteilt. Im 13. Jahrhundert wurde der Ambergau geteilt zwischen dem Bistum Hildesheim und dem Teil des welfischen Herzogtums Braunschweig-Lüneburg, aus dem später das Fürstentum Braunschweig hervorging. Die nördlichen und westlichen Bereiche einschließlich der Stadt Bockenem waren bis 1803 Bestandteil des Fürstbistums Hildesheim (mit Unterbrechung zwischen 1523 bis 1643), was sich bis heute durch Zugehörigkeit zur inzwischen aufgelösten Bezirksregierung Hildesheim, seit 1978 Hannover, auswirkte. Der östliche Teil gehörte zum Herzogtum Braunschweig und seit 1946 zum inzwischen ebenfalls aufgelösten Regierungsbezirk Braunschweig. Diese Teilung des Gaues hatte zur Folge, dass der in Süden gelegene Ort Rhüden bis zur Kreisreform 1976 in ein Braunschweiger (Kreis Gandersheim) Kleinrhüden und ein Hildesheimer (Kreis Hildesheim-Marienburg) Großrhüden geteilt war. Heute sind der nördliche und mittlere Ambergau Teil des Landkreises Hildesheim, während der südliche Teil zum Landkreis Goslar gehört.

Zentrum Bockenem
Bockenem bildete sich wegen seiner geografisch zentralen Lage als Mittelpunkt des Ambergaus heraus. Es wurde ein Handelsplatz. Von den Grafen von Wohldenberg aufgewertet, wurde es später auch politisches Zentrum des Gebietes. Bockenem verfügte früh über städtische Privilegien. Es hatte das Marktrecht inne und war zentraler Marktort. Das Befestigungsrecht manifestierte sich durch den Bau einer Stadtmauer und einer Landwehr, unter anderem mit fünf Warttürmen, darunter Königsturm, Hochstedter Turm und Dahlumer Turm. Gefördert wurde die militärische Befestigung dadurch, dass das Bistum Hildesheim hier seine Grenze gegen das Herzogtum Braunschweig absicherte. Der Ort blühte dadurch im 13. und 14. Jahrhundert auf.

Geschichte


Der Ambergau war neben den Gauen Astfala, Flenithi und Derlingau das Stammesgebiet der Cherusker. Im Ambergau bestanden vermutlich schon im 8. Jahrhundert Gehöftgruppen, aus denen sich Dörfern entwickelten. Die Bewohner betrieben auf fruchtbaren und leicht zu bearbeitenden Ackerböden im Beckeninneren Landwirtschaft. Wie im übrigen Deutschland setzte auch hier ab dem 10. Jahrhundert ein Siedlungsausbau ein, bei dem Wälder gerodet und Kulturflächen ausgeweitet wurden. Teile der dabei gewonnenen Ackerböden gerieten in der Wüstungperiode des 14./15. Jahrhunderts wieder unter Wald, wovon heute Wölbackersysteme in den Wäldern am Rande des Ambergaus zeugen.

Im 10. Jahrhundert bildete sich als politisches Zentrum des Gebietes die Pfalz Dahlum in Königsdahlum heraus. Sie war an den Königsweg angebunden, der den Ambergau in Ost-West Richtung durchschnitt. Im nordwestlichen Harzvorland verband der Weg die Pfalzen Brüggen an der Leine mit Königsdahlum und der Werla.

Im 12. Jahrhundert setzte das Hochstift Hildesheim zur Verwaltung des Ambergaus die Familie von Werder ein. Die adlige Familie residierte auf einer Wasserburg an der Nette im Dorf Werder. Erstmals urkundlich erwähnt wird ein Vertreter der Familie 1105 als Burchadus de Insula erwähnt. 1292 wurde die Wasserburg bei einer Fehde zerstört und der Besitz ging an den Grafen von Wohldenberg über, der auf der im nördlichen Ambergau gelegenen Burg Wohldenberg sesshaft war. Aber der Besitz fiel bald an das Hochstift Hildesheim zurück.



Im Mittelalter sicherte südlich des Ambergaus die Burg Wohlenstein den Eintritt der Heerstraße Frankfurt am Main–Braunschweig in das Gebiet. Die Nordhälfte des Ambergaus und der Austritt der Heerstraße wurde von der Burg Wohldenberg beherrscht. Ein aus dieser Zeit erhaltener Wartturm ist der Königsturm, der an der heutigen Bundesstraße 243 zwischen Bockenem und Bornum am Harz steht. Dieser Turm als Teil der Bockenemer Landwehr hatte die Aufgabe, die Grenze zwischen dem Herzogtum Braunschweig und dem Bistum Hildesheim zu sichern und Zoll auf einem wichtigen Verkehrsweg zu erheben.

Die Hildesheimer Stiftsfehde brachte schwere Verwüstungen über den Ambergau. Beim Einmarsch des Welfenherzogs Erich I. von Calenberg-Göttingen 1519 fielen ihm Burg Wohlenstein und einige Dörfer zum Opfer. Er belagerte auch Bockenem mit 800 Reitern sowie 9.000 Soldaten und beschoss den Ort mit Artillerie. Im Herbst 1519 marschierte Herzog Heinrich der Jüngere mit 500 Reitern in den Ambergau ein und beging Verwüstungen. Im Ergebnis der Stiftsfehde musste das Hochstift Hildesheim seinen Teil des Ambergaus an das Herzogtum Braunschweig und damit an die Welfen abgeben, die darin die Reformation betrieben.

Auch im Dreißigjährigen Krieg litt der Ambergau unter den Durchzügen der verschiedensten Truppen, wobei er wechselnd eingenommen wurde und auch Plünderungen ausgesetzt war. Am Ende des Krieges hatte das gesamte Gebiet nur noch eine Bevölkerung von 3.500 Personen. Mit der Wiederherstellung des sogenannten Großen Stiftes 1643 wurden der nördliche und westliche Ambergau erneut Teil des Fürstbistums Hildesheim, die Bevölkerung blieb aber überwiegend evangelisch. Im Jahre 1836 wurde die Firma J. F. Weule gegründet,die als Turmuhrenfabrik und Glockengießerei bis zu ihrem Ende 1966 Weltruf besaß. -->

Today
The 18 present-day settlements in the Ambergau, all within the borough of Bockenem, are:

Middle Ages
In addition, during the Middle Ages, there were 13 other settlements in the Ambergau, that were given up during the periods of abandonment (Wüstungsperiode) in the 14th and 15th centuries. These were:

Literature

 * Friedrich Günther: Der Ambergau. Meyer, Hannover 1887 (Unveränderter Neudruck. Sändig, Walluf bei Wiesbaden 1974, ISBN 3-500-29430-8.
 * Manfred Klaube: Der Ambergau. Wirtschafts-, Sozial- und Politikgeschichte. Papierflieger, Clausthal-Zellerfeld 2001, ISBN 3-89720-530-0.
 * Manfred Klaube: Kriegs- und Nachkriegsjahre in der Provinz. Bockenem und der Ambergau 1939 bis 1949. Eigenverlag, Bockenem, 2008.