Babelsberg Park

Babelsberg Park (Park Babelsberg) is a 114 hectare park in the northeast of the city of Potsdam, bordering on the Tiefen See lake on the River Havel. The park was first designed by the landscape artist Peter Joseph Lenné and, after him, by Prince Hermann von Pückler-Muskau and Karl Friedrich Schinkel, by order of the then-prince William I and his wife, Augusta. Located on a hill sloping down to the lake, the park and castle are part of the Palaces and Parks of Potsdam and Berlin, which were inscribed on the UNESCO World Heritage List because of their unique architecture and testimony to the development of landscape design.

Park
After Glienicke Palace had been built for his brother Charles and Charlottenhof Palace for his brother Frederick William IV, Prince William also strove to have his own residence built. He received support for this idea from Lenné, who wanted to turn the area around Potsdam into an artistic synthesis and saw the opportunity of landscaping the eastern end of the area, the Babelsberg, into a park and to incorporate it into the overall plan.

In 1833 the thrifty King Frederick William III of Prussia gave his second son permission to lay out a garden and that same year Karl Friedrich Schinkel was given the contract to design a palace.



Financial resources were tight, so Lenné could only proceed slowly. A hot summer withered most of his planting because the irrigation system failed. In addition, there were disputes between him and Princess Augusta, because they each had different visions for the future garden. The consequence was that Lenné was dismissed.

In 1843 the former adjutant of the Grand Duchy of Weimar, Prince Hermann of Pückler-Muskau was given the task of continuing the landscape work. He had published his book Andeutungen über Landschaftsgärtnerei ("Thoughts on Landscape Gardening") and was probably known to Augusta, who came from the House of Saxe-Weimar.

The system of paths envisaged by Lenné, with their views of the Potsdam countryside, was retained by Pückler-Muskau, but it was enhanced by a network of narrower paths. He enlarged the embankment and terrace at the palace with surrounding terraces. In the pleasure ground below the palace, started by his predecessor, curved promenade paths were laid out and the flower beds were decorated with borders of coloured pottery. A newly laid out Golden Rose Staircase (Goldene Rosentreppe) above the pleasure ground, which was planted with red and white roses, led down to the lakeshore. Lenné had planted large individual trees, but Pückler-Muskau placed younger ones close together, which encouraged one another to grow in height and improved the soil with their fallen leaves.

The terrain, which originally only covered an area of 72 hectares, increased in size over the course of time as a result of purchases and donations. In 1865 a considerable area south of the Babelsberg hill was added by Otto Kindermann, who after the death of his father, Ferdinand Kindermann, took over his court gardener's post and dovetailed the new acquisitions of land harmoniously into the estate. In 1875, the park reached its present extent.

During individual phases of the park's development, artificial lakes were established. The Schwarze Meer and the water reservoir of the Achterbecken were laid out on the heights in the north, the Kindermannsee in the southwest and the Große See in the southeast.

Lenné drew the Böttcherberg hill of Berlin-Zehlendorf into the landscape garden of Babelsberg Parkes. The 66 m eminence lay very close by, separated only by the Glienicke Lake. An observation point was established on the hill (Rondell, Fächeraussicht) with visual axes typical of Lenné's work, leading to the lakes of Jungfernsee, Weißer See, Krampnitzer See and Griebnitzsee. Near the highest point is the semi-circular Loggia Alexandra, open to Babelsberg Park, which Prince Charles had built in 1869 in memory of his dead sister.

Following the demise of the monarchy in 1918 and the ratification of the apportionment of assets and liabilities act (Gesetzes über die Vermögensauseinandersetzung) between the Prussian state and the members of the former ruling Prussian royal house on 26 October 1926, the House of Hohenzollern had to hand over the majority of its palaces to the Prussian state. In 1928 Babelsberg Palace and Park went into the charge of the Prussian Palace Authorities (Schlösserverwaltung).

From 1945 onwards large areas along the banks of the Havel River were utilised as beaches and for the establishment of the Karl Liebknecht District Maritime Training Centre (Bezirksausbildungszentrum für maritime Ausbildung "Karl Liebknecht") and the Organisation for Sport and Technology (Gesellschaft für Sport und Technik or GST). In addition, several buildings were put up behind the palace in the 1950s for the East German Academy of Politics and Law (Academie für Staats- und Rechtswissenschaften der DDR), making much of the park inaccessible. The deepest intrusion into the park was that of the Berlin Wall in 1961. The border zone was out of bounds and became overgrown. After the fall of the wall in 1989 gardeners reconstructed the terrain and it is now once more accessible.

Park management
Babelsberg Park is sponsored and managed by the Berlin-Brandenburg Foundation for Prussian Palaces and Gardens (Stiftung Preußische Schlösser und Gärten Berlin-Brandenburg). The population of Babelsberg has heavily criticised the management. Many residents feel that the park authority is far too restrictive. This is mainly due to the strict ban on using the parkland for games. There are several initiatives that are trying to persuade the authorities to accede to the wishes of the local residents. Protests against the park authority resulted in several main paths in Babelsberg Park being officially opened to cyclists again in January 2008, including the Berlin Wall Way that runs through the park.

Buildings in the park
Apart from the Neogothic palace, other buildings, viewing points, rest areas with symbolic character and garden architecture have been created over the years.


 * Steam-powered pump house
 * Little Palace (Kleines Schloss)
 * Royal Stables (Marstall)
 * Court Arbour (Gerichtslaube)
 * Sailors' House (Matrosenhaus)
 * Flatow Tower (Flatowturm)

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Steam-powered pump house
Am nördlichen Ende des Parks hielt durch den Bau des Dampfmaschine nhauses die technische Errungenschaft des 19. Jahrhunderts Einzug im Park Babelsberg. Nach Plänen von Ludwig Persius entstand es in den Jahren 1843–1845 zusammen mit der Anlage eines Bewässerungssystems unter der Leitung von Moritz Gottgetreu. Die für Persius typische Bauweise der Verbindung Kleines Schloss einfacher kubischer Baukörper, wird ergänzt durch Zinnen, Türmchen und Erker. Diese Ausschmückung gibt dem Gebäude einen „normannischen“ Charakter und findet sich im Baustil der in diesen Jahren ebenfalls von Persius erweiterten Meierei im Neuen Garten wieder. Im Untergeschoss befanden sich die Kessel- und Maschinenräume, eine Werkstatt und die Wohnung des Maschinenmeisters. Das Obergeschoss bezog Graf von Pückler, der Hofmarschall des Prinzen Wilhelm (I.).

Die Widrigkeiten der Wasserversorgung, mit denen Lenné zu kämpfen hatte, waren nun beseitigt. Fürst Pückler-Muskaus Gartengestaltung profitierte von der neuen Technik. Im Mai 1845 konnte die erste Fontänenanlage eingeweiht werden. Durch den Anbau einer neuen Maschinenhalle 1865, stand eine Dampfkraft von 65 PS für die Bewässerung des Parks zur Verfügung. Zu einem besonderen Schauspiel wurde die 40 Meter hohe Fontäne, die wie ein Geysir aus der Havel emporschoss. Nach dem Bau eines weiteren runden Wasserbeckens auf der Anhöhe, nun Achterbecken genannt, erhielt die Parkanlage eine ausreichende Wasserversorgung.

Zu Zeiten der Teilung Deutschland stand das Dampfmaschinenhaus direkt im Grenzgebiet, war nicht zugänglich und verfiel zusehends.

Kleines Schloss
Das so genannte Kleine Schloss, ein ehemals einfaches Gartenhaus nahe dem Havelufer, wurde erstmals 1833/34 nach Entwürfen von Ludwig Persius umgebaut. Eine zweite Umgestaltung erfolgte ebenfalls unter Leitung des Architekten Persius 1841/42 nach detaillierten Angaben der Prinzessin Augusta im Stil der englischen Tudor-Gotik. Das weiße Gebäude diente dem ältesten Sohn des Prinzenpaares, Friedrich Wilhelm, der spätere Kaiser Friedrich III., Marstall noch bis nach seiner Heirat mit Victoria als Wohnsitz. Anschließend beherbergte es Hofdamen und Gäste. Nach dem Tod Wilhelms I., 1888, geriet das Haus über Jahrzehnte in Vergessenheit, bis es der in Potsdam geborene Komponist und Dirigent Hans Chemin-Petit zwischen 1934 und 1945 als Mieter bewohnte. Nach dem Zweiten Weltkrieg erfolgte eine Nutzungsänderung als Erholungsheim der DEFA und wird seit 1950 – mit kurzer Unterbrechung nach dem Bau der Grenzanlagen 1961 – bis in die heutige Zeit gastronomisch genutzt.

Marstall
Auf halber Höhe des Berges, oberhalb des Kleinen Schlosses, wurde in der Zeit von 1834-1839 von Eduard Gebhardt der Marstall erbaut. Das schlicht verzierte, um 1861 nochmals veränderte und vergrößerte Gebäude in Hufeisenform diente zur Unterbringung der Pferde und Kutschen. Das Obergeschoss enthielt Dienstwohnungen.

Gerichtslaube
Weiter südlich, auf der Lennéhöhe, steht eine Gerichtslaube. Unter Verwendung von Originalteilen der aus dem 13. Jahrhundert stammenden Gerichtslaube aus dem Zentrum Berlins, wurde sie 1871 nach Entwürfen von Heinrich Strack neu errichtet. Die mittelalterliche Verhandlungsstätte musste nach 1860 dem Neubau des Berliner Roten Rathauses weichen.

In dem kubischen Gebäude aus rotem Backstein wurde hinter den gotischen Fensteröffnungen im Obergeschoss ein Teezimmer eingerichtet. Der Mittelpfeiler der offenen Halle im Erdgeschoss stand als Symbol für die Linde oder Eiche, unter welcher die öffentlichen Gerichtsverhandlungen stattfanden. Auf dem Steinrelief rund um den Pfeiler symbolisieren Schweine Schlemmerei und Unzucht, der Adler die Raubgier, der Affe die Habsucht und die Sirenen stehen für Hass und Zorn. Der Vogelkörper mit Menschenkopf, an einem Fassadeneckpfeiler, ist eine mittelalterliche Spottfigur. Der Kaak, ein Zeichen für Schimpf und Schande.

Matrosenhaus
Nach Plänen des Architekten Johann Heinrich Strack entstand 1842 das zwischen Havel ufer und Flatowturm gelegene Matrosenhaus im Stil der deutschen Gotik. Als Vorbild für die Giebel diente das aus dem Mittelalter stammende Rathaus in Stendal.

Flatowturm
An der Stelle einer holländischen Windmühle aus der Zeit Friedrichs des Großen, die 1848 abbrannte, wurde in den Jahren 1853-1856 der weithin sichtbare Flatowturm errichtet. Nach Plänen des Architekten Strack, unter Leitung von Moritz Gottgetreu, entstand ein 46 Meter hoher bewohnbarer Turm nach dem Vorbild des Eschenheimer Torturms, aus dem 15. Jahrhundert, in Frankfurt am Main. Seinen Namen erhielt das Aussichtsgebäude nach der Domäne Flatow in Westpreußen, aus deren Einnahmen der Bau finanziert wurde.

Dem neogotischen Belvedere wurde seitlich ein Burghaus angegliedert. Eine heute nicht mehr vorhandene Zugbrücke überspannte den um den Turm laufenden, sternförmigen Wassergraben. Ebenfalls nicht mehr vorhandene Kanonen auf Lafetten aus der Festung Rastatt und Standbilder von Landsknechten neben dem Eingang und einem Blumenrondell, gaben dem Turm einen wehrhaften Charakter. Durch Vandalismus und Plünderungen nach 1945 kamen Möbel und Einrichtungsgegenstände abhanden.

Weitere Gebäude
Auf dem großen Gelände des Parks befinden sich verteilt verschiedene weitere Gebäude: ein Hofgärtnerhaus mit dazugehörenden Wirtschaftsgebäuden (1861/65), ein Kutscherhaus, das älteste dieser Gebäude, um 1850 bauliche Veränderungen, ein Küchengebäude (1859/60), das durch einen unterirdischen Gang mit dem Schloss verbunden war und am Parkrand im Süden und Osten Pförtnerhäuser (1866-1880).

Gartenarchitekturen
Die im Park Babelsberg aufgestellten Kleinarchitekturen sind fast ausschließlich in Verbindung mit militärischen Erfolgen der preußischen Armee zur Zeit Wilhelms (I.) zu sehen.

Standbild des Erzengels Michael
Auf der Rückseite des Schlosses Babelsberg wurde die Replik eines Denkmals aufgestellt, das an die im Badischen Aufstand 1848 gefallenen preußischen Soldaten erinnert. Das aus rotem Sandstein in gotischen Formen erschaffene Original, steht auf dem Friedhof in Karlsruhe. Die Plastik des Erzengels im oberen Spitzbogenfenster stammt aus der Werkstatt des Bildhauers August Kiss, einem Schüler von Christian Daniel Rauch.

König Friedrich Wilhelm IV. schenkte diese Architektur seinem Bruder Wilhelm (I.) nach der erfolgreichen Niederschlagung der Aufstände am Oberrhein, wo die preußischen Truppen unter Prinz Wilhelms militärischem Befehl standen. Das Volk schenkte ihm den Beinamen „Kartätschenprinz“, weil er in Berlin und anderswo mit rücksichtsloser Härte gegen die Aufständischen vorging.

Bildstöckel
Eine von Linden und Bänken umgebene Betsäule steht unterhalb des Pleasuregrounds, am Ufer der Havel. Sie ist ein Geschenk des Großherzogs Leopold von Baden an Prinz Wilhelm, ebenfalls als Erinnerung an dessen Sieg im Badischen Feldzug.

Siegessäule
Auf dem Babelsberg, der Friedrich-Wilhelm-Höhe, ließ der nun regierende Wilhelm I. zur Erinnerung an den 1866 gewonnenen Preußisch-Österreichischen Krieg, eine Siegessäule aufstellen.

Das Reststück eines Findlings, aus dem 1826 die Granitschale vor dem Berliner Alten Museum gearbeitet wurde. Die bronzene Siegesgöttin und das Kapitell sind nach einem Modell des Bildhauers Christian Daniel Rauch gefertigt. Die im Sockelbereich angebrachten Medaillen sind vergrößerte Nachbildungen der in den preußischen Kriegen verliehenen Auszeichnungen. -->