German Youth Hostel Association



The German Youth Hostel Association (Deutsches Jugendherbergswerk) or DJH is a non-profit registered organization (eingetragener Verein). It was founded in 1919 to provide affordable and safe accommodation for travellers, especially schools, youth groups and individuals across Germany. Today, with 438 youth hostels, it caters to schools, youth groups and are also open to anyone else seeking an alternative to hotels like families, backpackers, business travellers, etc. Through the state (Bundesland) associations, it is the representative of the 438 youth hostels in Germany (as at 2021) and thus the largest member of the international youth association, Hostelling International (HI). The headquarters has its seat in Detmold, it operates through 14 state associations and 178 local and county volunteer associations. It has about 2.38 million members.

The German Youth Hostel Association is a member of the European Movement Germany.

DJH Membership
To stay in a German Youth Hostel Association, you must be a member of the German Youth Hotel Association (DJH). Abroad, DJH membership also grant you access to international hostels associated with Hostelling International, with potential discounts. DJH membership is obtained through the state association responsible for each residence, and organizations such as clubs or schools can apply for corporate membership. The fee is annually paid and help provide access to these benefits.

History
By the late 1920s, Germany had over 2,300 Youth Hostels, but they were basic. These Hostels clearly didn’t compare to today’s standards. Often, they were no more than straw beds in “makeshift shelters” located, for instance, in village schools that were closed for the holidays. Today, the German Youth Hostel Association now operates approximately 438 modern hostels.

In 1933, the DJH was merged into the Hitler Youth until the end of the Second World War. In 1949, it was re-founded at Altena Castle in North Rhine-Westphalia.



Due to the coronavirus pandemic, the travel restrictions and bans on accommodations caused all DJH Youth Hostels to stop operating in spring 2020. However, a few hostels we're allowed to stay open for essential purposes or were temporarily repurposed for special uses such as sheltering the homeless, fever ambulance, women's shelter, e.t.c. In 2019, the DJH, which comprises approximately 450 Youth Hostels in 14 DJH regional associations,recorded about 10 million overnight stays while In 2020, it was only a little more than 3.6 million - a significant decline of 63 percent. The non-profit association was hit particularly hard by the almost complete loss of school trips and other group stays, which were historically the largest guest groups at the DJH. In 2020, the strongest guest groups in the possible travel season were families, many of whom had not previously considered it as holiday destinations.

Educational programmes
Richard Schirrmann’s vision, not only provided affordable accommodation for young travelers who were traveling by foot but also aimed to educate them about the great outdoors they were venturing into and raising awareness for the environment, the vegetation, and wildlife around them. This educational aspect of the hosteling idea is a core value of the Youth Hostel Association, alongside tolerance, international understanding, and open-mindedness.

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Geschichte
Bereits 1903 war Richard Schirrmann dem Sauerländischen Gebirgsverein (SGV) beigetreten und übernahm 1907 die Leitung einer Schüler- und Studentenherberge in Altena. Nachdem er 1909 Kontakt zu einer Wandervogel-Gruppe hatte, die von Burkhart Schomburg geleitet wurde, gründete er Altena eine eigene Wandervogelschar. Die Idee, Jugendherbergen einzurichten, reifte im gleichen Jahr. Schirrmann selbst datierte die Geburt der Jugendherbergsidee auf den 26. August 1909. Damals war er seinen Schülern auf einer achttägigen Wanderung von Altena nach Aachen unterwegs. Mit seinen Schülern kam er bei Bröl im Rhein-Sieg-Kreis in ein Unwetter und suchte mit den Schülern Unterkunft bei einem Bauern in dessen Scheune. Als er dort abgewiesen wurde, wandte er sich an die gegenüberliegende Dorfschule, die wegen der Ferien gerade leer stand. Die Frau des Schulleiters gewährte dem Lehrer Schirrmann und seinen Schülern Unterkunft, der Bauer lieh dazu das Haferstroh. Diese Erfahrung brachte Schirrmann auf den Gedanken, dass Unterbringungen ähnlicher Art jedem Reisenden zur Verfügung gestellt werden sollten (in Erinnerung an die "geistige Geburt" der Jugendherbergsidee in der Bröler Schule wurde die noch heute existierende Schule Richard-Schirrmann-Schule genannt). Ein Jahr später schrieb Schirrmann einen Aufsatz über Volksschülerherbergen und rief zu Spenden auf. Von dem Erlös wurden in drei Schulen Ferienherbergen eingerichtet.

Richard Schirrmann und die Mitbegründer Wilhelm Münker und Julius Schult waren hochrangige SGV-Vereinsfunktionäre, die das Jugendherbergswesen zunächst für ihre vereinsinterne Jugendarbeit ins Leben riefen. Die erste (Ferien)-Jugendherberge wurde 1912 in Altena eröffnet. Der Sauerländische Gebirgsverein gründete in dem Jahr einen „Ausschuß für Jugendherbergen“ mit Schirrmann als Vorsitzendem, Münker als Geschäftsführer und Schult als dritten Vorstand. Schirrmann bezog 1912 mit seiner Frau und seiner Tochter eine Wohnung auf Burg Altena. Zusätzlich zu seinem Beruf als Lehrer wurde er Herbergsvater. Die erste ständige Jugendherberge eröffnete 1914 in der Burg Altena.

Das Deutsche Jugendherbergswerk war zu seiner Gründungszeit personell und logistisch eng mit dem Sauerländischen Gebirgsverein (SGV) verknüpft. Die Verwaltung des Deutschen Jugendherbergswerks hatte ihren Sitz in der Anfangszeit daher auch in der Hauptgeschäftsstelle des SGV in Arnsberg.

1919 wurde der „Zentrale Hauptausschuß für Jugendherbergen“ ins Leben gerufen. 1932 gab es in Deutschland 2.123 Jugendherbergen mit mehr als 4,5 Millionen Übernachtungen. Die International Youth Hostel Federation wurde in diesem Jahr gegründet.

Richard Schirrmann wird als völkischer Nationalist charakterisiert. Er wollte das Wandern der deutschen Jugend fördern, dies sollte zu mehr Heimat- und Vaterlandsliebe führen und körperliche und mentale Voraussetzungen schaffen, die deutsche Nation in einem Krieg zu verteidigen. Daneben flossen in das Konzept Ideen der Lebensreform, der Reformpädagogik und der Jugendbewegung ein. Aufgrund ihrer Orientierung profitierte die Bewegung von der Förderung durch Staat und Gesellschaft und konnte noch während des Ersten Weltkriegs die Grundlagen für den das ganze Reichsgebiet umfassenden Verband legen.

Am 12. März 1933 unterzeichnete Schirmmann als Vorsitzender des Reichsverbandes für deutsche Jugendherbergen das Kösener-Abkommen zur Zusammenarbeit von Jugendherbergsverband und Reichsjugendführung der NSDAP, das zur Integration des Verbandes in die Hitler-Jugend führte. Durch dieses Abkommen und weitere Maßnahmen der Selbstgleichschaltung wie dem Entfernen der seit 1919 aufgenommenen sozialdemokratischen (und wenigen jüdischen) Funktionäre aus ihren Ämtern demonstrierten die Funktionäre ihre Kooperationsbereitschaft.

Nach dem Zweiten Weltkrieg gründete sich der Hauptverband 1949 auf der Burg Altena neu. 1990 traten ihm auch die Landesverbände der Neuen Bundesländer bei. Die DJH Service GmbH (siehe unten) wurde 1997 ins Leben gerufen.

Zum Einhundertjährigen Jubiläum 2009 erschienen eine 55-Ct-Sondermarke der Deutschen Post und eine Gedenkmünze im Wert von 10 Euro mit der Randschrift „BEGEGNUNG GEMEINSCHAFT TOLERANZ“.

Landesverbände
Das Deutsche Jugendherbergswerk ist in 14 eigenständige Landesverbände aufgegliedert. Jeder Landesverband ist dabei rechtlich und organisatorisch selbständig und ein unabhängiges Mitglied im DJH. Die Landesverbände sind:


 * Landesverband Baden-Württemberg e.V.
 * Landesverband Bayern e.V.
 * Landesverband Berlin-Brandenburg e.V.
 * Landesverband Hannover e.V.
 * Landesverband Hessen e.V.
 * Landesverband Mecklenburg-Vorpommern e.V.
 * Landesverband Nordmark e.V. (Schleswig-Holstein)
 * Landesverband Rheinland e.V.
 * Landesverband Rheinland-Pfalz/Saarland e.V.
 * Landesverband Sachsen e.V.
 * Landesverband Sachsen-Anhalt e.V.
 * Landesverband Thüringen e.V.
 * Landesverband Unterweser-Ems e.V.
 * Landesverband Westfalen-Lippe gGmbH

Den Landesverbänden sind 218 ehrenamtlich tätige Orts- und Kreisverbände und 536 Jugendherbergen untergeordnet.

DJH Service GmbH
Die DJH Service GmbH in Detmold wurde 1997 gegründet und ist seitdem Dienstleister innerhalb des Deutschen Jugendherbergswerkes (DJH). Zu ihren Kunden gehören der DJH-Hauptverband und die DJH-Landesverbände sowie deren Mitglieder und Jugendherbergen. Die DJH Service GmbH ist für die Vermarktung von In- und Auslandsreisen, Verlagstätigkeiten, Mitgliederservice sowie EDV-Dienstleistungen zuständig. -->