Gurlino Tombesi

Gurlino Tombesi or Gorlino of Ravenna (died 25 April 1501, in Ravenna) was an Italian condottiero who fought for Ravenna and the Venetian Republic.

Family
His father Giacomo Tombesi dall'Ova was a nobleman and one of the four senators of Ravenna in the first half of the 15th century, whilst it was under the control of the da Polenta family. He, Matteo Balbo and Obizio Monaldini were beheaded in 1440 on the orders of Ostasio III da Polenta for plotting in favour of a Venetian takeover. Gurlino's great-grandfather Jacobus Tombesiis ab Ovis, son of Johannis de Ferraria, had bought a house in Ravenna in 1352.

A confirmed Ghibelline, Gurlino had a son called Gurlotto who was a Guelph and who was killed in the Camera dei Savi massacre in Ravenna on 4 July 1522. He also had a daughter called Lieta who married Giuliano Rasponi (a Ravennese patrician) and another whose name is unknown who married Paolo Aldobrandini (or Aldovrandini), a captain. Gurlino's brother Bartolomeo, founder of the Tombesi branch, moved to the Marche.

Life
Gurlino became a soldier in his youth, initially under Francesco Gonzaga then in the service of the Venetian Republic, which had expelled the Da Polenta family from Ravenna, exiled them to Candia and gained control over Ravenna. In 1492 he was constable (i.e. a cavalry commander) at Rovereto, whose fortress was housing the Venetian ambassadors Giorgio Contarini and Paolo Pisani, who were awaiting Sigismund, Holy Roman Emperor to try to find a diplomatic solution to the conflict between Venice and Tyrol after Venice's defeat in 1487, in which the same fortress had fallen into Sigismund's hands after a 49-day siege by general Gaudenzio Matsch.

In July 1495 Gurlino took part in the battle of Fornovo between Charles VIII of France and Venice, commanding a column of around a thousand infantry and then (with Giovanni del Matto) the third Venetian line, consisting of around 3,000 men. After Novara was captured, he fought and beat the Duke of Orleans. In 1497 he fought the French to capture Genoa before leaving Alessandria to settle in Felizzano without the consent of Andrea Zancano and Niccolò Foscarini, commanders of the Venetian army. <!---Si oppone a ripartire da quel paese se prima non gli verranno corrisposte due paghe arretrate. Agli insulti formulatigli dal provveditore Niccolò Foscarini rispose con parolacce e gesti insolenti, sicché venne nuovamente trasferito a Rovereto e, subito dopo, il Consiglio dei Dieci della Serenissima ne ordinò, al podestà Girolamo Gritti, la sua cattura e la consegna a Venezia.

Ma il Tombesi non si fece catturare e dopo un combattimento riuscì a fuggire. Si rifugò prima a Trento, poi a Mantova dai Gonzaga, dove Francesco, suo mentore, era già morto e non trovò ospitalità. Partì per Milano cercando un salvacondotto che nessuno gli diede e vistosi alle strette contattò i veneziani e con questi concordò la sua costituzione, in cambio della promessa d'avere giustizia. Quindi, venne formalmente imprigionato per una sola notte e ascoltato dal Consiglio dei Pregadi che lo assolse da ogni accusa.

Nel dicembre di quell'anno venne inviato da Venezia in soccorso dei pisani. Il 20 maggio del 1498, con trecento fanti, partecipò alla battaglia di San Regolo, in Garfagnana, nella località chiamata oggi Malacoda. Litigò con il provveditore dei pisani Tommaso Zeno e poco dopo partì, ma nel luglio cadde in un agguato tesogli da Paolo Vitelli, mentre scortava un convoglio di rifornimenti capitanato da Marco da Martinengo. Nel settembre dello stesso anno 1498, unitamente a Giacomo Schiavo difese Vicopisano dai fiorentini per poi entrare nel borgo San Marco di Pisa. Qui si alleò con Giacomo di Tarsia che comandava una guarnigione di ottocento fanti e occupò l'abbadia di San Michele sulla Verrucola, nei pressi di Vicopisano, e con Zecone da Barga fece cento prigionieri. Dopodiché si ritirò a Verruca e con l'appoggio del Tarsia cercò di conquistare il Bastione della Dolorosa, nei pressi di Pisa, ma venne respinto e riparò gettandosi nell'Arno. Nel successivo mese di novembre, insieme a Marco da Martinengo, Ferrante d'Este e Filippo Albanese assale il castello di Calci, conquistandolo dopo sole tre ore di combattimento. Subito dopo il provveditore Vincenzo Valier lo invia con il Tarsia alla conquista del Bastione di Stagno, nei pressi di Livorno.

Nel gennaio del 1499 Gurlino con Filippo Albanese (Filippo Macedone), Annibale da Doccia, Ferrante d'Este, Massimo Valier e Giovanni Greco assalirono Montopoli (Montopoli in Val d'Arno) mettendola a ferro e fuoco e, mentre i veneziani si davano al saccheggio, i fiorentini ripararono nella rocca. Nel febbraio dello stesso anno con Piero Gambacorta, Francesco Zofa e Lattanzio da Bergamo arrivò fino sotto Volterra.

L'anno successivo fu inviato in Morea contro Bajazet che insidiava i possedimenti veneti, ma fu gravemente ferito sotto le mura di Cefalonia. Riportato a Ravenna, vi morì nel gennaio 1501; fu sepolto nella chiesa di San Nicolò. Nei secoli successivi la lapide fu traslata nella chiesa di San Carlino di Ravenna. --->