Jean-Baptiste Marie Pierre

Jean-Baptiste Marie Pierre (6 March 1714 – 15 May 1789) was a French painter, draughtsman and administrator.

Life
He was a student of Charles-Joseph Natoire at the Académie royale de peinture et de sculpture and painted a self-portrait in 1732. From 1770 to 1789 he was Premier peintre du Roi.<!---Lauréat du du grand prix de peinture de l'Académie en 1734, ce succès lui vaut de séjourner à l'Académie de France à Rome comme pensionnaire du roi de 1735 à 1740 sous la direction de Nicolas Vleughels puis de Jean-François de Troy. De retour à Paris, il est agréé à l'Académie le 29 avril 1741, puis reçu le 31 mars 1742. Tout au long des années 1740, l’artiste brille dans tous les genres de la peinture, répondant à de nombreuses commandes d’amateurs, des Bâtiments du roi et de l’Église. Ses œuvres présentées aux Salons témoignent de cette variété : les bambochades s’y mêlent aux grandes compositions religieuses ou historiques et aux œuvres mythologiques. Fort du succès de son art, il gravit un à un tous les échelons de la hiérarchie académique : il devient adjoint à professeur en 1744, est le plus jeune concurrent choisi pour participer au concours organisé par Lenormant de Tournehem et Charles Antoine Coypel en 1747, ce qui lui vaut d’être élu professeur en 1748. En 1752, largement reconnu par la critique, il est nommé premier peintre du duc d’Orléans. Il donne de nombreux dessins pour les nouveaux appartements du Palais-Royal où il peint un plafond représentant L’Apothéose de Psyché. En 1754, il décore le théâtre privé du duc d’Orléans au faubourg Saint-Martin. Au château de Saint-Cloud, il achève en 1768 un plafond à cinq compartiments sur le thème de Renaud et Armide. Entre 1752 et 1757, il peint aussi deux coupoles pour l'église Saint-Roch : Le Triomphe de la Religion pour la chapelle de la Communion et surtout l’immense Assomption de la Vierge pour la chapelle de la Vierge, son chef-d’œuvre et l’unique témoignage des plafonds peints qui firent sa réputation. En 1761, il est fait chevalier de l'Ordre de Saint-Michel et, en 1770, devient Premier peintre du roi à la suite de François Boucher, chargé du détail des Arts et directeur de l'Académie. Il exerce aussi les fonctions de surintendant de la manufacture des Gobelins. Pendant près de vingt ans, avec le marquis de Marigny, puis l’abbé Terray et surtout le comte d'Angiviller, il exerce une influence déterminante sur l’art et les artistes de son temps. Il réserve alors ses talents de peintre à des commandes royales qu’il réalise bénévolement à Choisy, au Petit Trianon et à Marly. Pierre s’éteint le 15 mai 1789, à la veille de la Révolution.

Diderot, quant à lui, ne se lasse pas de le dénigrer. Dans son Salon de 1763, il écrit : Mais en 1767, son jugement est plus mesuré : "A juger Pierre par les premiers tableaux qu’il a faits à son retour d’Italie et par sa Galerie de Saint-Cloud, mais surtout par sa coupole de Saint-Roch, c’est un grand peintre. Il dessine bien, mais sèchement; il ordonne assez bien une composition, et il ne manque pas de couleur." --->

Jean-Baptiste Marie Pierre's students included Étienne-Louis Boullée, Louis-Jacques Durameau, Nicolas-René Jollain, Friedrich Reclam, Étienne de La Vallée Poussin, Jean-Jacques-François Le Barbier, Antoine Vestier, Jean-Baptiste Tierce, and Hughes Taraval.

Misogyny
Élisabeth Vigée Le Brun wrote in her memoirs:


 * After my return from Flanders [circa 1782], the Self-portrait in a Straw Hat and several other works of mine, were the cause of Joseph Vernet's decision to propose me as a member of the Académie royale de peinture et de sculpture. Monsieur Pierre, then Premier peintre du Roi (first Painter to the King), made strong opposition, not wishing, he said, that women should be admitted. ... Monsieur Pierre, a very mediocre painter, was a clever man. Besides, he was rich, ... His opposition might have become fatal to me if all true picture-lovers had not been associated with the Academy, and if they had not formed a cabal, in my favour, against M. Pierre's. At last I was admitted ...