Laurent Mourguet

Laurent Mourguet (3 March 1769 – 30 December 1844) was a French puppeteer, creator of the famous puppet Guignol. <!--

Biography
Né dans une famille d'ouvriers canuts, Laurent Mourguet exerce plusieurs métiers (forain, marchand...) avant de devenir a tooth-puller in 1797. Comme il était de coutume, les dentistes de l'époque exerçaient leur art sur les places publiques, foires et faisaient croire à leurs patients que l'arrachage serait indolore, d'où l'expression « mentir comme un arracheur de dents » qui existe dès la fin du XVIIe siècle Dans la même optique, Laurent Mourguet détourne l'attention de ses clients par un spectacle de marionettes inspiré du théâtre italien (Arlequin, Pulcinella et les autres personnages de la commedia dell'arte).

Between 1804 and 1808, il invente son propre personnage, Guignol, lui ressemblant physiquement (visage aux gros yeux, nez retroussé, joues colorées), contestataire, impertinent, gouailleur déformant les mots, dont les comportements allaient si bien ressembler à ceux des canuts dont elle devient le porte-parole lorsque les soyeux lyonnais sont concurrencés par la soie étrangère.

En 1820, il monte une troupe et se fait accompagner de ses enfants pour donner des représentations.

In 1839, while aged 70, il crée, toujours avec certains de ses enfants, le premier café-théâtre Guignol permanent.

Laurent Mourguet retired in 1840 and lived rue du 4 septembre in Vienne (Isère) where he died in 1844. Deux de ses dix enfants reprennent son théâtre de Guignol.

Work
En 1804, il abandonne la tenaille pour se consacrer aux marionnettes, assisté du père Thomas, comédien qui aime un peu trop la bouteille.

C'est à cette période qu'il invente son premier personnage, s'inspirant des traits du père Thomas : ce sera Gnafron, cordonnier lyonnais (« regrolleur »), dont le nez rouge boursouflé témoigne de son amour un peu trop prononcé pour le beaujolais.

En 1808, il crée Guignol, qu'il habille comme les ouvriers canuts en le coiffant d'un catogan tressé (il empêchait les cheveux de se prendre dans les fils du métier à tisser). Un peu plus tard, Mourguet ajoute une femme (sa « fenotte ») à Guignol : Madelon.

Impertinent, proche des préoccupations des gens, le talent de Mourguet rendra rapidement Guignol populaire. Ce n'est que bien plus tard que sa marionnette deviendra le héros de spectacles pour enfants.

Characters created by Mourguet
Gnafron (c. 1804) : le cordonnier de bon sens et amateur de « pot ». Il est le chantre du parler canut

Guignol (1808): le héros anarchisant

Madelon : la fenotte (femme) de Guignol

The Mourguet dynasty
He maried Jeanne Esterle 22 November 1788 in Lyon, with whom he had ten children. Parmi eux, Jacques, tiendra le Guignol du Café du Caveau (place de Célestins à Lyon). Mais c'est surtout avec Étienne (né en 1797) et Rose-Pierrette (ou « Rosalie », née en 1804) que Mourguet parcourt la région lyonnaise pour y donner des représentations. Il se fait également accompagner du marionnettiste Louis Josserand, qui deviendra son gendre en épousant Rose-Pierrette.

Plus tard, c'est à Josserand que Mourguet léguera la direction de son théâtre. Josserand perpétuera la tradition. Dans sa troupe, on trouve Victor-Napoléon Vuillerme-Dunand, qui sera le premier à mettre par écrit les pièces de Guignol.

Rosalie Mourguet et Louis Josserand eurent deux enfants, eux-mêmes marionnettistes : Louis et Laurent. Le jeune Laurent épousera la fille de Vuillerme.

Plus tard, c'est Pierre Neichthauser (avec son frère Ernest), arrière-petit-fils de Mourguet par alliance (il a épousé Eléonore Josserand), qui fera vivre la tradition familiale dans son Théâtre du quai Saint-Antoine from 1907. Le fonds Neichthauser (décors, poupées, matériel…) a été cédé à la ville de Lyon lorsque les deux sœurs Neichthauser, Jeanne et Hélène (filles d'Ernest), trop âgées pour poursuivre l'œuvre de leur oncle et père, se sont retirées en 1980.

De nombreux documents ont été donnés soit aux musée Gadagne de Lyon – Musée des marionnettes du monde et Musée d’histoire de Lyon –, soit à l’Association des Amis de Lyon et de Guignol.

Enfin, Jean-Guy Mourguet, né en 1929, le dernier descendant en ligne directe de la famille Josserand prend en main à l’âge de 54 ans, le Théâtre municipal du Guignol de Lyon

Pendant plus de cinquante ans, Jean-Guy Mourguet a maintenu au plus haut la tradition du Guignol lyonnais mais depuis les années 2000 il avait dû «baisser les bras» car il souffrait d’arthrose. Il a offert toute la collection familiale à la commune de Brindas pour l’installation, en 2008, d’un musée consacré à Guignol. He died 8 October 2012 at age 82.