Madonna of the Souls in Purgatory



Madonna of the Souls in Purgatory is a 1622-1625 oil on canvas painting by Battistello Caracciolo, originally in the church of Santa Chiara in Nola but was moved out of the church after its roof collapsed in the 1980 Irpinia earthquake and into the Museo nazionale di Capodimonte in Naples, where it still hangs.

History
<!--- Il dipinto è stato datato agli anni di maturità del Caracciolo, allorquando, seppur riprendente sempre i modi della pittura caravaggesca, nelle sue opere il Battistello mostra di avviarsi ad una pittura di maggior colore e forma delle composizioni ritratte, secondo i modi di Giovanni Lanfranco e più in generale dalla pittura emiliana, che poté apprendere durante i suoi viaggi a Roma, sicuramente antecedenti il 1617. La tela vede in alto alla composizione la Madonna delle Anime Purganti col Bambino che, con l'ausilio di un angelo (mentre un altro in alto a sinistra guarda la scena) conduce un'anima alla salvazione. In basso invece sono le figure di san Francesco a sinistra e santa Chiara a destra con anche gli attributi classici iconografici a loro corrispondenti, ossia il teschio e il libro da un lato e l'ostensorio dall'altro. Il tessuto rosso che "svolazza" da dosso all'angelo posto in alto alla scena, così come la ripresa della Madonna col Bambino o dei due angeli "della voltatella", sono tutti elementi che richiamano in maniera immediata alle Sette Opere di Misericordia che il Caravaggio eseguì nel 1606 per il Pio Monte della Misericordia, opera alla quale il Caracciolo guardò con molta attenzione traendo dalla medesima, in più occasioni durante la sua vita, svariati spunti pittorici (si pensi all'uomo di spalle che caratterizza sia la tela del Merisi che quella della Liberazione di san Pietro del Battistello).

Il dipinto fu in un primo momento attribuito alle mani di Andrea Vaccaro per poi essere correttamente restituito al Caracciolo intorno alla metà degli anni cinquanta del Novecento. Nel 1981 l'opera fu interessata da un lavoro di restauro conservativo mentre parte della critica moderna ritiene che la stessa abbia funto da modello per la tela a medesimo soggetto di Massimo Stanzione per la chiesa delle Anime del Purgatorio ad Arco di Napoli. La figura della Madonna, infine, nel volto e negli abiti, ma non nella posizione in cui è ritratta, è la medesima di quella che caratterizza la pala della Madonna di Ognissanti compiuta qualche anno prima per il duomo di Stilo.

Bibliografia

 * Carlo Celano, Delle notitie del bello, dell'antico, e del curioso della città di Napoli, Napoli, 1692.
 * Carlo Celano, Delle notitie del bello, dell'antico, e del curioso della città di Napoli, Napoli, 1692.

Voci correlate

 * Opere di Battistello Caracciolo
 * Catalogo dei dipinti del Museo nazionale di Capodimonte
 * Pittura napoletana del Seicento
 * Caravaggismo

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