Pêr Denez

Pierre Denis, known also as Pêr Denez (3 February 1921 – 30 July 2011), was a French linguist, lexicographer, scholar and writer.

Denis was born in Rennes. Thanks to his contributions in the form of novels, essays and linguistics, he contributed to the preservation of the written Breton language. He died in Romillé. <!--

Pierre Denis, dit Pêr Denez, est un linguiste, lexicographe, universitaire breton et écrivain de langue bretonne né à Rennes le 3 février 1921 et mort le 30 juillet 2011 à Romillé, près de Rennes. Par la rédaction de romans, d'essai et de méthode de langues, il a contribué à la sauvegarde du breton écrit.

Parcours
Il fait ses études au collège Saint-Martin de Rennes. Il est élevé seul par sa mère, couturière à Rennes, ville où le breton n'est pas parlé. Il l'apprend donc par lui-même à partir de l'âge de 13 ans et, plus tard en fréquentant les milieux militants pour la Bretagne pendant ses études universitaires à Rennes, pendant la Seconde Guerre mondiale. Il commence à publier à cette époque ses première nouvelles en breton dans le journal Arvor.

En 1945, il reprend ses études qu'une grave maladie l'empêchait de poursuivre depuis 6 ans et prépare une licence d'anglais qui l'amène à passer un an à l'université d'Aberdeen, en Écosse. Il a d’abord enseigné l'anglais à Quimper, mais, selon Bernard Le Nail, en raison de ses engagements bretons, il est ensuite « exilé » à Périgueux. Il est ensuite affecté au collège de Douarnenez où il fait la connaissance de sa future épouse qui parle le breton et l'aidera dans ses recherches linguistiques lexicographiques. Il y crée un bagad. Ayant passé une thèse sur le breton de Douarnenez, il est appelé comme maître de conférence à la Section Breton et langues celtiques de l’Université Rennes 2 Haute Bretagne où il restera vingt-et-un ans et dont il prendra la tête. En 1981, grâce à son action, la licence de breton est créée sur décision personnelle du nouveau président de la République, François Mitterrand. Lukian Kergoat lui a succédé à la tête du Département de Celtique de l'Université de Rennes 2 en 1990. Son fils Gwendal Denez participe à ce département.

Ancien président du Conseil scientifique et d'animation de l'Institut culturel de Bretagne 1984. Ancien président de la fédération des associations de langue bretonne, Kuzul ar Brezhoneg. Président du Comité de soutien à la liste Union démocratique bretonne, aux élections régionales de 1998. En mars 1999, il donne pour le mensuel Armor Magazine, en vue d'élire le Breton ayant le plus œuvré pour la Bretagne au cours des trente dernières années, les noms de Jean-Michel Kernaleguen et Christian Le Bihan, militants du Front de Libération de la Bretagne.

Rôle dans la littérature bretonne
Sans être jugé comme un maître indépassable, Pierre Denis est un bon romancier qui a tenté de reproduire en breton le meilleur des techniques anglo-saxonnes de construction du récit. Il lui est parfois reproché de ne pas toujours être au niveau de ceux qui ont eu le breton comme langue maternelle, mais il est loin d'être le seul qui ait trouvé sur sa route plus breton brittophone que lui. Comme éditeur, il a joué un rôle très important, d'abord à la revue et aux éditions Al Liamm, puis aux éditions Mouladurioù Hor Yezh et Hor Yezh.

Culture bretonne
Comme spécialiste de l'enseignement, il a traduit son expérience dans la création de plusieurs méthodes d'apprentissage du breton qui ont eu du succès dans les années 1980, lors de l'émergence du peurunvan comme norme orthographique principale et fait ainsi le pont entre les ouvrages de Roparz Hemon et les méthodes plus modernes (méthode Oulpan pour le breton de Nicolas Davalan, par exemple). Son livre le plus connu Brezhoneg buan hag aes (Le breton facilement et rapidement) est une méthode de langue sortie en 1972 et qui a formé pendant 20 ans des étudiants et des bretonnants amateurs. Il a été un ferme partisan de la réédition dans le standard orthographique peurunvan des anciens textes en breton, dans un but pédagogique, et à l'intention des jeunes générations. Cela lui vaut d'être en conflit avec ceux qui préfèrent appliquer les méthodes universitaires et conserver les orthographes anciennes. Il a donc édité en breton modernisé une grande partie des contes recueillis par François Luzel aux éditions Al Liamm, dès 1980.

Le militant politique
En 1959, il fait partie du groupe de jeunes adhérents, pour la plupart étudiants rennais, du Mouvement pour l'organisation de la Bretagne, première structure politique de l'Emsav d'après-guerre, qui ont décidé de s'organiser en tendance par l'entremise des Kaieroù an Emsaver Yaouank (« Cahiers du jeune militant breton »), un simple bulletin multigraphié. Leur but est surtout de contribuer à une meilleure formation politique, historique et économique sur la Bretagne. Beaucoup des étudiants, comme Ronan Leprohon, évolueront vers la gauche du Mouvement breton, c'est-à-dire l'UDB, mais les plus âgés comme Pierre Denis ou Jean Delalande resteront ancrés dans une position traditionnelle, "« ni gauche, ni droite »".

L'éditeur de revues et de livres
En 1957, avec Guy Étienne et Jean Desbordes, il est à l'origine de la reprise de la revue Ar Vro qui, de support politique soutenant le Mouvement pour l'organisation de la Bretagne, devient une revue d'études qui jouera un rôle important dans la théorisation des luttes politiques pour la Bretagne dans les années 70 et la diffusion de la poésie en breton. Pierre Denez a fondé plusieurs revues en breton dont Kened qui a fusionné en 1949 avec Al Liamm. Il a dirigé la revue de linguistique bretonne Hor Yezh et la maison d'édition Mouladurioù Hor Yezh. Il a créé la revue et la collection Skrid (aux éditions Mouladurioù Hor Yezh) qui ont été le lieu d'expérimentation de nombreux jeunes écrivains en breton, une grande partie d'entre eux étant ses propres étudiants.

Distinctions

 * Il est désigné « Breton de l'année » par Armor magazine en 1981.
 * Il a reçu le collier de l'Ordre de l'Hermine en 1989 à Nantes ; distinction qui honore, chaque année, quatre personnalités engagées dans le rayonnement de la Bretagne
 * Il a reçu la Creu de Sant Jordi, distinction décernée par la Generalitat de Catalogne, en 1993
 * Il est également docteur honoris causa de l'Université nationale d'Irlande.

Fiction

 * Glas evel daoulagad c'hlas na oant ket ma re, Al Liamm 1979, translated in English by Ian Press: Blue Like Blue Eyes Which Were Not My Own, Mouladurioù Hor Yezh 1993, ISBN 978-2-86863-068-1
 * Hiroc'h eo an amzer eget ar vuhez, Mouladurioù Hor Yezh, 1981
 * Evit an eil gwech, MHY, 1982
 * Eus un amzer 'zo bet, MHY, 1992
 * En tu all d'an douar ha d'an neñv, MHY, 1993
 * Kenavo ar c'hentañ er joaioù, MHY, 1994
 * An amzer a ra e dro 1995
 * Da Rouz An Noz, MHY, 1996

Poems

 * P'emañ ar mor o regel..., Skrid, 1001

Linguistics and language methodology

 * Kentelioù brezhoneg : eil derez, Al Liamm, 1971
 * Brezhoneg buan hag aes, Omnivox, 1972 (reprinted by Hor Yezh, 1997; English edition tr. and adapted by R. Delaporte, Cork University Press, 1977, 1980)
 * Étude structurale d'un parler breton : Douarnenez, thèse (3 vol.), Université de Rennes, 1977
 * Geriadur brezhoneg Douarnenez, 4 vol., Mouladurioù Hor Yezh, 1980, 1981, 1985
 * Mont war-raok gant ar brezhoneg, MHY, 1987

Articles and essays
In French
 * Joseph Ollivier, Les contes de Luzel (Préface de Per Denez, suivie d'une Postface sur “Contes Bretons” Pur-Terre de Brume, 1994), Hor Yezh, 1995 ISBN 2-910699-11-0
 * Bretagne et peuples d'Europe, MHY, 1999.

In Breton
 * Yezh ha bro, MHY, 1998.

Diverse

 * Korf an den Brest, Skridoù Breizh, 1943.

Translations

 * Theodor Storm, Aquis submersus, Al Liamm, 1950