Scenes from Tebaldeo's Eclogues

Scenes from Tebaldeo's Eclogues is a set of four small square oil on panel paintings by Andrea Previtali, executed between 1505 and 1510, now in the National Gallery, London. They show scenes from the Ferrarese writer Antonio Tebaldeo's eclogue on the life of Damon of Athens, featuring his friend Thyrsis and Damon's love for Amaryllis. They were probably originally part of a piece of furniture for a rich Venetian noble family. Previtali's master Giovanni Bellini also produced furniture with scenes from the same book.

Whilst still misattributed to Giorgione due to their pastoral content and style, they were acquired for their present owner in 1938 by its director Kenneth Clark at a high price, leading to the 'Giorgione Controversy'. However, comparison with the background landscape in Madonna and Child (Detroit Institute of Arts), an undated work signed by Previtali, confirmed that the four London works were in fact also by Previtali.

<!--- La pittura del Previtali è un elaborato di opere e di soggetti degli artisti migliori del suo tempo, vivere in età giovani la bottega del Bellini gli permise di avvicinare grandi lavori degli artisti che vivevano e visitavano la città lagunare, tra questi le opere di Albrecht Dürer, le due tavolette del Previtali furono esposte a Milano nel Palazzo Reale, nella mostra allestita per l'artista tedesco nel 2018.

Descrizione
Le quattro tavolette raccontano l'incontro tra il pastore Tirsi con l'infelice Damone per il suo non corrisposto amore per Amarilli e riprendono l'arte del Giorgione che seppe ricreare la poesia di poeti quattrocenteschi, così come i suoi epigoni rappresentando scene poste in campagne ideali, incontaminate e abitate da pastori che sanno di poesia.

La prima tavoletta raffigura Danone con una lira poggiata sulla gamba sinistra, seduto, sognante, veramente immalinconito. Accanto a lui un gregge indica la vicinanza del relativo pastore. L'ambiente è quello che era definito nei paesaggi lacunari che proponevano le opere di Virgilio e Teocrito, locu amoenus composto di alberi e colline in prossimità della torre di un castello, mentre in lontananza un'anonima città torrita e protetta dalle mura e posta sul fondo valle, oltre l'azzurro dei monti e di un cielo terso, dove una nuvola bianca non nasconde altre che la serenità di quel tempo.

La seconda tavoletta raffigura l'incontro del giovane con il pastore Tirsi che vuole conoscere il motivo della sua tristezza, il pastore compare con le sue pecore mentre dietro il paesaggio ha perso quell'impronta di umanità che erano le torri cittadine. Nella terza Danone, restato solo, si uccide colpendosi con un coltello nel cuore. Damone siede nell'ombra memtre oltre lui stridono i colori caldi del paesaggio autunnale non lo avvolgono. La drammaticità del momento il Previtali la addolcisce con i colori caldi di un paesaggio lirico, il dolore che nasce dall'amore non ha il colore della rabbia, e l'artista è riuscito a dare umanità a un gesto che è la mancanza assoluta di comprensione umana. Così il quarto quadretto, che porta riflessione. Damone giace ormai privo di vita, accanto a lui le pecore che continuano a brucare l'erba ignari che sia macchiata dal sangue, la vita che continua. Accanto a lui Tirsi, il pastore dagli abiti strappati, lo guarda, sembra volerlo salutare. Tutto è serenità, anche le navi sullo sfondo, hanno le vele gonfiate dal vento, sono una rappresentazione serena.

Il Previtali riuscì quindi a riprodurre una storia senza dover inserire didascalie esplicative, e dandone la giusta malinconia che allontana la drammaticità del momento. La natura forse è la protagonista maggiore. Lei infatti resta indifferente, imperturbabile davanti alla storia degli uomini, perché la storia del mondo continua sempre e comunque con il suo inesorabile ritmo. --->