Theater Gießen

The Theater Gießen, official name Stadttheater Gießen (Gießen Municipal Theatre), is a theatre in Gießen, Germany, a cultural center for the university city and the region. The main building was designed in Neo-classical style with influences of Jugendstil by architects Fellner & Helmer and completed in 1906. It has two stages, seats around 700 visitors and presents opera, musical, operetta, plays and modern dance theatre. <!--

Geschichte
Schon 1890 wurde ein Theaterverein gegründet, der sich 1903 zu einer Theaterunion mit den Städten Marburg und Bad Nauheim zusammenschloss. Folglich wurde ein eigener Theaterbau notwendig, der sich aber nicht umsetzen ließ, da die finanziellen Mittel fehlten. Die Stadt Gießen erklärte sich bereit, das Grundstück kostenlos zur Verfügung zu stellen. Dank einer Bürgerinitiative, die aus Anlass der 300-Jahr-Feier der Gießener Universität im Jahr 1906 eine feste Theaterspielstätte forderte und zwei Drittel der Bausumme spendete, konnte das Gießener Stadttheater für insgesamt 630.000 Mark erbaut werden. Daher wurde über dem Portal die Inschrift angebracht: „EIN DENKMAL BÜRGERLICHEN GEMEINSINNS“.

Es wurde ein Wettbewerb ausgelobt, der für alle in Gießen ansässigen Architekten offen war, zu dem aber auch einige auswärtige Architekten besonders eingeladen wurden: die vier ausgewiesenen Theater-Spezialisten Martin Dülfer (München), Bernhard Sehring (Berlin), Carl Moritz (Köln) und Fellner & Helmer (Wien), sowie der heute in Vergessenheit geratene Münchner Architekt C. Tittrich. Der Entwurf des Wiener Büros Fellner & Helmer, der in Zusammenarbeit mit dem Gießener Architekten Hans Meyer entstand, wurde prämiert und schließlich zur Ausführung bestimmt, Hans Meyer übte dabei die Bauleitung aus. Das Gebäude ähnelt in seiner vom Jugendstil beeinflussten Architektur – außer in Größe, Details und Farbe – dem Stadttheater Klagenfurt und dem Stadttheater Gablonz (heute: Jablonec nad Nisou), die ebenfalls von Fellner und Helmer stammen. Da Hermann Helmer sich gegen den Sezessionismus, die typische Wiener Spielart des Jugendstils, äußerte, wird gelegentlich in der architekturgeschichtlichen Fachliteratur vermutet, dass diese Theaterbauten von seinem Sohn Hermann Helmer jun. bearbeitet wurden, der sein Architekturstudium 1902 in Wien abschloss und danach im väterlichen Atelier mitarbeitete.

Eröffnet wurde das Theater am 27. Juli 1907 mit „Das Vorspiel auf dem Theater“ aus Johann Wolfgang von Goethes Faust, „Der zerbrochne Krug“ von Heinrich von Kleist sowie „Wallensteins Lager“ von Friedrich Schiller. „Erster Intendant wurde Hermann Steingoetter, der schon seit 1903 als Direktor in Gießen wirkte.“ In den ersten zwanzig Jahren dominierte das Sprechtheater, das 1932/1933 durch ein eigenes Orchester zum Musiktheater erweitert wurde.

Am 6. Dezember 1944 fiel das Zuschauerhaus Brandbomben zum Opfer. Weil die finanziellen Mittel fehlten, konnte das Dach nur notdürftig repariert werden und erst sechs Jahre später, im Jahr 1951, kam es mit Hilfe einer Theater-Tombola zu vollständigen Renovierungsarbeiten. Dabei wurden der Zuschauerraum, das Foyer und die Kassenhalle saniert. Die historischen Stilelemente gingen jedoch bei den Arbeiten verloren. Die Wiedereröffnung des Theaters fand am 18. November 1951 mit Wagners „Tannhäuser“ statt.

1978/1979 kam es zu einem weiteren Umbau, wobei man den Zuschauerraum in ein Rangtheater umwandelte. Das Foyer und die Kassenhalle stellte man stilgetreu wieder her. „Insbesondere die erneuerte Jugendstil-Fensterfront des Foyers aus dem Jahre 1907 ist hervorzuheben.“

1998 war der letzte bekannte Umbau, wobei man den Zuschauerraum mit einer Akustikdecke und einer neuen Bestuhlung ausstattete. Zudem wurden im 1. Stock die Logen wieder installiert und die Obermaschinerie und der Schnürboden vollständig saniert.

Lage
Das Stadttheater in Gießen befindet sich am Berliner Platz 1. Es steht auf einem Eckgrundstück und ist ein freistehendes Gebäude. Von der Nord- bis zur Südseite grenzt das Theater an das Straßennetz an und zur Westseite erstreckt sich eine kleine Parkanlage.

Grundriss
Das Gebäude hat einen symmetrischen Grundriss und ist mit seinem Haupteingang nach Süden hin ausgerichtet. Betrachtet man die einzelnen Raumteile, fällt auf, dass diese fließend ineinander übergreifen, aber dennoch eine klare Strukturierung der verschiedenen Elemente hervorgeht. So gelangt man durch den Eingang in das Foyer, von dem jeweils zwei Türen auf der rechten und linken Seite abgehen. Auf dem Grundriss erkennt man, dass die beiden vorderen Räume nur ungefähr halb so groß gebaut sind wie die hinteren. Vom Foyer aus erreicht man über wenige Stufen den zentral gelegenen Saalbau und seinen Umgang, der sich bis hin zu den Außenwänden erstreckt. Dieser Baukörper bildet zugleich den schmalsten Abschnitt des Theaters. Ebenfalls am Anfang des Saalumgangs befinden sich, auf beiden Seiten, die Aufgänge zu den oberen Rängen, wobei diese Aufteilung dem „deutschen Typ“ entspricht. Hinter dem Saalbau erstrecken sich das Bühnenhaus und die Bühnennebenräume, die wiederum etwas breiter geschnitten sind. Den hinteren Teil des Gebäudes bilden Hinterbühne und Depots. Dieser ist zugleich der breiteste Baukörper.

Architektur Außen
Betrachtet man den Gesamtbaukörper, fällt auf, dass man schon am Äußeren erahnen kann, wie sich der Innenraum zusammensetzt. Die Addition der einzelnen Funktionsbauteile im Inneren bestimmt die äußerliche Erscheinung. Dabei ist die Aufteilung wie folgt: Vestibül-Foyerbau, Treppenhäuser, Saalbau, Bühnenhaus, Bühnennebenräume, Hinterbühne und Depots. Der Wechsel zwischen Satteldach und Walmdach markiert nochmals die einzelnen Baukörper. Die äußere Fassade wird mit „einem aus Ettringer Tuffstein gefertigten Sockelgesims“ von der restlichen sandfarben verputzen Wand abgehoben. Die drei großen, dunkelbraunen Eingangsportale, die sich an der vorgezogenen Frontfassade befinden, erreicht man über ein paar Stufen vom Vorplatz aus. Sie werden überdacht mit einem Glasdach. An der Vestibülfront erstrecken sich sechs lange, schmale Jugendstilfenster, die weiß gerahmt und mit buntem Glas verziert sind. Jeweils zwischen den Fenstern und abschließend rechts und links, befinden sich schmale Pfeiler, die am oberen Ende mit sieben verschiedenen allegorischen Darstellungen enden. Darunter die allegorischen Darstellungen der Bosheit, des Hohns, der Lust, der Satyr, der Verachtung, des Witzes und des Zorns. Darüber befindet sich die Inschrift „Ein Denkmal Bürgerlichen Gemeinsinns“. Abgeschlossen wird die Fassade mit zwei Eckplastiken, einer „Attika mit dekorativen Steingittern“ und einer weiteren Inschrift in der Mitte. Bei den beiden Figuren handelt es sich links um die Statue der Thalia, Muse des Lustspiels und rechts um die Statue der Melpomene, Muse des Trauerspiels. Zwischen den beiden findet man den Spruch von Friedrich Schiller: „Denn aus der Kräfte schön vereintem Streben erhebt sich wirkend erst das wahre Leben“.

Neben der Hauptfassade erstrecken sich zwei seitlich vom Vestibül gelegene Balkontreppen und zwei seitliche Anbauten mit Schmuckfriesen. Auf dem rechten Fries erkennt man die Geschichte, den Krieg, die Rhetorik, die Kunst und die Wissenschaft und auf dem linken den Tanz, den Wein, die Musik und die Liebe.

Das Theater ist lediglich an der Frontfassade etwas aufwendiger mit Skulpturen, Verzierungen und Inschriften gestaltet. Die Seitenfassaden sind hingegen sehr schlicht und eher klassizistisch gehalten. Der Bühnenturm, der sich über dem Bühnenhaus erstreckt, weist sechs lanzettförmige, in den Giebel aufsteigende, Fenster auf und wiederholt somit das Frontmotiv. Die beiden längsausgerichteten Dächer von Bühnenturm und Saalbau verleihen dem Bau eine entsprechende Richtung. Zusammengefasst bildet der Außenbau des Stadttheaters eine gute Mischung aus klassizistischem- und Jugendstil.

Architektur Innen
„Die Architektur im Inneren ist frei entwickelt, und alle der Antike entnommenen Motive sind der modernen Formensprache angepasst. Das Vestibül mit Kassettendecke, Stuckteilung an den Wänden, einem roten Marmorsockel, gelben Marmorstufen, einem römischen Fliesenboden und in Messing facettierten Pendeltüren stimmt den eintretenden Besucher auf seinen Theaterbesuch ein. Von hier aus gelangen die Besucher direkt zu den Parkettsitzplätzen, während die Besucher zum 1. und 2. Rang über beidseitig angeordnete Treppenaufgänge geführt werden. Im 1. Rang befindet sich ein Jugendstil-Foyer. Die Pfeiler zwischen Foyer und Wandelgang waren aus fein poliertem Kunstmarmor in der Farbe des „vert antique" gestaltet und wurden bei der Wiederherstellung des ursprünglichen Zustandes im Jahre 1979 erneut umgestaltet. Das Zuschauerhaus war bei der Fertigstellung des Theaters frei von jeder Überladung. Die in Weiß gehaltene Decke war mit in Gold gefassten Ornamenten geschmückt und stand im Kontrast zum satten Rot der Wände sowie den mit rotem Pergamoid bespannten Theatersesseln. Insgesamt machte der Zuschauerraum mit seinen 600 Plätzen einen eleganten Eindruck. Die Bühneneinrichtung entsprach dem damals üblichen Standard. Die Stellwerke gehörten zu den modernsten in Deutschland. Sie ermöglichten die Durchführung von Schauspiel, Oper und Operettenaufführungen. Der Orchestergraben war so konzipiert, dass er bei Schauspiel- oder Konzertaufführungen angehoben werden konnte und die Bühnenfläche vergrößerte.“

Stilistische Einordnung
Das von dem Architektenbüro Fellner & Helmer ausgehende Theater in Gießen ist das erste, das an den Jugendstil angelehnt wurde. Die Architektur bildet dabei eine einfache und zugleich strenge Form. Der Wechsel von schlichten, klassizistischen Stilelementen hin zur dekorativen Formensprache des Jugendstils, der trotz Verzierungen und verschiedener Ornamente sein „Prinzip des Formalismus“ nicht aufgibt, bildet ein harmonisches Erscheinungsbild. Die eigentlichen Jugendstilelemente spiegeln sich vor allem in den mit Buntglas besetzten Fenstern wider, welche die geometrische Richtung des Jugendstils ausdrücken. Des Weiteren ist der Stil in der Attika erkennbar, welche die florale Richtung widerspiegelt, und zudem in den Eckplastiken an der Frontfassade.

Struktur
Heute bietet der Spielplan des Stadttheaters ein vielfältiges Angebot in allen Sparten. Zehn Sinfoniekonzerte pro Saison sowie eine Reihe von Kammerkonzerten und Solistenportraits erfreuen sich bei Musikliebhabern der Region großer Beliebtheit. Ergänzt wird der Spielplan durch Einführungsveranstaltungen zu den einzelnen Inszenierungen sowie durch Lesungen und Diskussionsrunden, die regelmäßig im Jugendstil-Foyer stattfinden.

Neben dem Großen Haus mit seinen rund 600 Plätzen besteht mit dem Theater im Löbershof (TiL) in der Nachfolge der mittlerweile abgerissenen Spielstätte „Zigarrenfabrik“ seit 1991 eine Studiobühne als zweite Spielstätte mit 99 Plätzen, deren Schwerpunkt auf zeitgenössischen Stücken aller Sparten liegt. Mit dem Anliegen, lebendiges Gegenwartstheater zu zeigen, konnte das TiL ein klares Profil entwickeln, das beim Gießener Publikum eine große und stetig wachsende Akzeptanz erfährt.

Kinder- und Jugendtheater ist am Stadttheater Gießen mit Inszenierungen für verschiedene Altersgruppen im Großen Haus und im TiL ganzjährig zu sehen. Eine moderierte Konzertreihe für Schüler mit dem hauseigenen Philharmonischen Orchester richtet sich ebenfalls an das junge Publikum. Im Junior- und im Jugendclub sind Kinder und Jugendliche eingeladen mitzumachen. Zu einer festen Institution ist auch der Kinder- und Jugendchor des Stadttheaters geworden.

Mehr als 250 Mitarbeiter aus zahlreichen Nationen arbeiten am Stadttheater Gießen in rund 50 verschiedenen Berufen vor und hinter den Kulissen. Über die hauseigenen Produktionen hinaus pflegt das Stadttheater Gießen Koproduktionen mit anderen Theatern, mit den Hochschulen in Frankfurt, Gießen und der Hochschule für Gestaltung in Offenbach am Main im Rahmen der Hessischen Theaterakademie sowie mit den Veranstaltern und Vereinen der Stadt Gießen. Partnerschaften bestehen mit dem Staatstheater Darmstadt, Oper und Schauspiel Frankfurt, dem Stadttheater Heidelberg, dem Nationaltheater Mannheim, dem Staatstheater Kassel, dem Staatstheater Mainz, dem Hessischen Staatstheater Wiesbaden und dem Hessischen Landestheater Marburg. Seit der Spielzeit 2002/03 ist Cathérine Miville Intendantin und Geschäftsführerin der Stadttheater Gießen GmbH. -->

Literature

 * Dieter Zöchling: Opernhäuser in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Geschichte, Ereignisse, Interpreten. Düsseldorf 1983, ISBN 3-612-10023-8.
 * Hans-Christoph Hoffmann: Die Theaterbauten von Fellner und Helmer. München 1966, ISBN 3-7913-0128-4.
 * Hans Meyer (ed.): Das neue Stadttheater in Gießen. Denkschrift zur Feier der Eröffnung. Roth, Gießen o.J. [1907].
 * Jo Straeten u.a.: Stadttheater Gießen. Festschrift zum 75 jährigen Bestehen. Stadttheater Gießen, Gießen 1982.
 * Jost Hermand (ed.): Jugendstil. Darmstadt 1992, ISBN 3-534-03463-5.
 * Magistrat der Universitätsstadt Gießen (ed.): [Ludwig Brake, Eckhard Ehlers, Friedhelm Häring]: Theater vor dem Theater; zur Geschichte des Theaterspiels in Gießen. Begleitheft zur Ausstellung vom 11. Mai bis 6. Juni 2007 im Stadttheater Gießen, Eigenverlag Stadt Gießen, Gießen 2007.
 * Manfred Godehardt: Gießen 2007 – Ein baukulturelles Jubiläumsjahr (2) - 100 Jahre Stadttheater Gießen, 13. August 2012
 * Stadttheater Gießen (Hrsg.): 100 Jahre Stadttheater Gießen. Eigenverlag, Gießen 2007. ISBN 978-3-9811711-5-0.